La Vie devant soi

Histoire d'amour d'un petit garçon arabe pour une très vieille femme juive : Momo se débat contre les six étages que Madame Rosa ne peut plus monter et contre la vie parce que « ça ne pardonne pas » et parce qu'il n'est « pas nécessaire d'avoir des raisons pour avoir peur ». Le petit garçon l'aidera à se cacher dans son « trou juif », elle n'ira pas mourir à l'hôpital et pourra ainsi bénéficier du droit sacré « des peuples à disposer d'eux-mêmes » qui n'est pas respecté par l'Ordre des médecins. Il lui tiendra compagnie jusqu'à ce qu'elle meure et même au-delà de la mort.

[modifier] Personnages

Momo, de son vrai nom Mohammed, est le narrateur de l’histoire. Il a environ 14 ans, il a été abandonné par sa mère à l’âge de 3 ans. Sa mère était une prostituée assasinée il y a quelques années. Son père reste inconnu jusqu’à ce qu’il vienne le retrouver vers la fin de l’histoire. C’est un garçon qui se pose beaucoup de questions, il est très curieux et intelligent. Il est secourable et pense plus aux autres qu'à lui-même. Il se sacrifie à Mme Rosa et essaie de la protéger. Par conséquent, il est réservé vis-à-vis des personnes inconnues. Il a peur de l'assistance publique et d'être seul. Il rêve d'avoir des vrais parents et d'aller à la Mecque.

Madame Rosa

Ancienne prostituée, née en Pologne, elle s’occupe d’enfants abandonnés par les autres prostituées qu’elle accueille chez elle. Elle est vieille, grosse et moche, selon Momo. Elle est très attachée à Momo. C’est aussi une juive qui a survécu à Auschwitz. Elle a une peur bleue de tout ce qui l'entoure (dont les Allemands, et l'acharnement médical). Alors, elle veut passer ses derniers jours dans son trou juif. Elle aime bien se rappeler qu'elle a été belle et jeune, c'est pourquoi elle aime se maquiller même à la toute fin.

Monsieur Hamil

C’est un vieil homme. Il est musulman. Momo va souvent parler avec lui pour s’instruire sur sa religion. Il est seul et devient aveugle par la suite. Il est pour Momo le père qu'il n'a jamais eu.

Madame Lola

C’est un travesti noir qui se prostitue au Bois de Boulogne. Il était auparavant un boxeur au Sénégal. Il vient souvent en aide à Momo lorsque Madame Rosa est malade. Il apporte de la nourriture et de l’argent à Momo et madame Rosa. Momo est fasciné par lui.

Docteur Katz

C’est le docteur consultant de Madame Rosa et des enfants qu’elle garde. Il est vieux et apprécie beaucoup Momo. Il est souvent là pour Madame Rosa lorsqu’elle tombe malade.

Madame Nadine

Elle rencontre Momo par hasard dans la rue et s’y attache beaucoup. Elle double la voix des acteurs au cinéma. Ella va garder Momo après la mort de madame Rosa.

Monsieur N'Da Amédée Il s'agit d'un ami de Madame Rosa. Il la paie pourqu'elle lui écrive les lettres qu'il envera à ses parents qui sont encore dans son pays. Il est respecté par les gens, il est riche, mais n'a pas nécessairement un métier des plus respectable.

[modifier] Apprentissage de la vie

La rencontre de Momo avec M. Rosa apparaît comme une scène de première vue amoureuse. La rencontre est une révélation. Elle coïncide avec le passage des trois ans. Extrait p.21. Momo découvre l’importance du souvenir lorsqu’il passe du « je » à « on » d’une loi générale. Il découvre aussi la souffrance qui peut l’accompagner. Car lorsqu’on cesse d’ignorer, c’est qu’on rentre dans le temps et qu’on ne peut plus revenir en arrière.

Puis Momo découvre que madame Rosa reçoit une pension pour le garder : p.21-22 Il se rend compte alors qu’il n’est peut-être pas aimé et se sent seul. Madame Rosa tente de le consoler plus tard en démentant ne s’occuper de Momo que pour l’argent, mais Momo voit à travers cette pension une autre réalité que celle de l’amour fusionnel. Il voit un monde régi par toutes sortes de transactions, de contrats ou de trafics.

Puis arrive le moment où Momo découvre qu’il est arabe. Pour lui, le moyen d’apprendre qu’on est arabe c’est de se faire insulter : p.23 On peut en déduire alors que l’école a été, par l’insulte, le lieu de cette nouvelle révélation. Momo découvre alors le racisme. Mais pour atténuer l’humiliation Momo utilise l’humour : Citations : « Rue Bisson, il y a beaucoup d’autres juifs, Arabes et Noirs et ça continue comme ça jusqu’à la Goutte d’Or et après c’est le quartier français qui commence. » Mais être assigné à une race fait entrer Momo dans la question de l’identité.

Et Momo découvre aussi qu’il est orphelin : p.24 Après cette double révélation, Momo attend désespérément sa mère. Un enfant lui dit que chaque fois qu’il avait mal au ventre sa mère venait. Momo multiple alors sans succès les stratégies pour faire venir sa mère : p25 -souffrir de crampes d’estomac et de convulsions -chier partout dans l’appartement -et chaparder dans les magasins : p26 Il essaie par ces moyens de se faire remarquer, car il se sent abandonné. Il sent un manque important d’amour. Il est privé de l’image de sa mère. Cela l’ampute d’une partie de sa propre histoire.

On peut donc conclure que Momo est un enfant des rues. Tout ce qu’il apprend sur lui et ce qui le concerne, il l’apprend dans les rues de Belleville ou dans les cafés en discutant avec M. Hamil. Et tout ce qu’il apprend n’est pas forcément exact, il y a souvent des confusions.

De plus à travers ce roman, Momo apprend à vivre et à aimer.

[modifier] Amour

Nous pouvons affirmer que dès le début de l’histoire Momo ne se sent pas aimé. Il n’a pas de père ni de mère. Il n'a personne qui l’aime. Il y a Madame Rosa, mais il apprend qu’elle reçoit une pension. Il croit alors qu’il lui est permis de rester chez madame Rosa que si celle-la est payée. Mais plus tard il apprendra que l’amour de madame Rosa est réel.

Ce qui marque le début de sa quête de l'amour est la question posée à M. Hamil (p.11) "Monsieur Hamil, est-ce qu'on peut vivre sans amour?"

Momo vole aussi un chien à son propriétaire pour combler le manque d’affection. Il s’est trouvé quelque chose qu’il pourra aimer, car lui n’a personne à aimer. Il va alors beaucoup aimer cet animal car c’est la seule chose qu’il a au monde qu’il peut aimer. P.34. Il se sent aussi aimé par ce chien et là il prend de la valeur, il représente quelque chose pour quelqu’un et n’est pas totalement ignoré. P.34

Il va, par la suite, vendre ce chien. P34 Il tient beaucoup à ce chien et veut qu ce chien ait une meilleure vie. On peut aussi remarquer que Momo se voit lui-même dans ce chien. Il veut aussi avoir une vie meilleure et partir de chez madame Rosa. Il vend le chien à une dame riche, et jette l'argent qu'il reçoit dans une bouche d’égout : p35. Il a demandé de l’argent seulement pour être sur que la dame avait les moyens d’entretenir le chien. Il jette l’argent car rien ne peut remplacer le chien, celui-ci ne suffit pas pour le consoler.

Après le chien, pour combler son manque d’amour Momo va prendre un vieux parapluie et va l’habiller. Il va jusqu’à lui donner un nom : il va l’appeler Arthur. Il ne va presque jamais quitter se parapluie, il va dormir avec et va même amuser les gens dans la rue avec celui-ci. Avec ce parapluie, Momo va essayer de remplacer ce petit chien qu’il a donné et se sent ainsi aimé par quelqu’un a nouveau même si ce quelqu’un est un objet.

Lorsque le père de Momo vient réclamer son fils chez Madame Rosa. Celle-ci ment au père de Momo et dit qu’elle s’est trompée d’enfant : c’est-à-dire qu’elle a élevé Momo en juif et non en musulman. p 183 En fait en réalité elle ne s’est pas trompée, elle voulait seulement garder Momo auprès d’elle, car elle tient beaucoup à lui. On apprend aussi que Momo a 14 ans et non 10. C’est aussi madame rosa qui a monté cela car elle voulait garder Momo plus longtemps auprès d’elle. P225 Cela prouve que l’amour de madame Rosa envers Momo est très grand.

Avec la dégradation physique de Madame Rosa, les rôles s’inversent : au tour de Momo de s’occuper d’elle qu’il aime et de la protéger, notamment par rapport à ce qui l’angoisse le plus, l’hospitalisation. Puis Momo ment à son tour à propos de madame Rosa. Il prétend que la famille de Madame Rosa va venir la chercher et l’emmener en Israël. Le mensonge est en quelque sorte pardonné par amour. Momo ne veut pas laisser partir Madame Rosa car il veut rester auprès d’elle.

On peut conclure que Ajar propose en réponse aux problèmes sociaux, comme aux angoisses existentielles, la solution de l’amour. Le livre s’ouvre sur l’affirmation que seul l’amour donne du sens à la vie. P.23. On peut remarque que ce « oui » équivaut un « non ». Hamil prouve lui-même par la constance de son souvenir que l’amour structure sa vie. Puis Momo va décoder ce message. Lorsqu’il retrouve M. Hamil vers la fin il lui redemande : p.256 L’accent mis sur le sujet aimant souligne la souffrance du deuil chez Momo. M. Hamil se montre incapable de répondre mais le message reste le même : la survie misérable d’un vieillard qui se contente d’aimer seulement le couscous mais que son visage s’illumine lorsque Momo lui rappelle sa jeunesse prouve que seul l’amour dynamise sa vie.

[modifier] La Mort

La vie devant soi est une histoire sur la vie, du point de vue de Momo, mais c'est aussi un livre sur la mort et la vieillesse, dans la perspective de Madame Rosa. C'est Momo qui a la vie devant lui, Madame Rosa l'a derrière elle. Elle a la mort devant elle. Elle vieillit le long du roman et elle devient de plus en plus malade. Nous voyons aussi vieillir Monsieur Hamil. Au début du livre il est vif et éveillé, il parle avec Momo de toutes ses expériences de la vie. Il lui raconte l'histoire de son grand amour. Il se souvient du nom de la fille, et il lui a promis qu'il « n'oublierait pas. Les années passaient, il n'oubliait pas ». Mais à la fin du livre, lorsqu'il est devenu très vieux est aveugle, il ne s'en souvient plus. Il raconte de nouveau à Momo, qu'il a « aimé quelqu'un quand il était jeune ». p.256 Il a oublié le nom, une conséquence de la vieillesse. Momo voit vieillir ces deux personnes si importantes pour lui. Il voit le temps passer, « celui qui va lentement et qui n'est pas français » (p 158). Il voit dans le visage de Monsieur Hamil que celui-ci « se fait voler chaque jour un peu plus » (p 158) et il trouve que « le temps c'est du côté des voleurs qu'il faut chercher » (p 158). C'est une image de la vieillesse triste et effrayante et c'est la façon de l'auteur de nous dire que la vieillesse lui fait peur. La vie va son train et ce sont les lois de la nature qui décident si nous allons tous devenir vieux et mourir un jour. Momo parle beaucoup de ces lois (p 144). Il trouve que c'est injuste, il est très désolé pour Madame Rosa qui doit souffrir autant et qui est bloquée dans son appartement parce qu'elle n'a plus la force de pouvoir descendre les escaliers du sixième étage. Momo nous donne son opinion sur les lois de la nature par rapport à la souffrance de Madame Rosa, la seule personne au monde qu’il n’ait jamais aimée. p.143.p.151 Il y a aussi des lois qu'ont inventées les hommes, par exemple que « l'euthanasie est sévèrement punie », comme le dit le docteur Katz(p 229). Madame Rosa en est très consciente et elle raconte à Momo qu'à un hôpital, « ils vont [la] faire vivre de force » parce qu' « ils ont des lois pour ça » (p 170). Les lois humaines vont en ce cas contre la nature, qui veut qu'une personne meurt lorsque c'est l'heure, lorsqu'elle n'a plus de conscience ni de force à respirer elle-même. Ce à quoi Momo s'oppose. p206 Parfois même la nature ne laisse pas mourir une personne qui se considère prête. Madame Rosa ne veut plus vivre et Momo, qui l'aime, ne veut pas la voir souffrir. Il veut l'aider à mourir, mais il ne peut pas. (p 253). Madame Rosa est fatiguée de la vie. (p 183). A travers Madame Rosa et Momo, Romain Gary critique les traitements des hôpitaux et le fait que l'euthanasie est interdite. Comme c'est Momo qui parle et comme il parle d'une manière très directe, les opinions de l'auteur sont souvent très claires. Parfois elles sont un peu plus cachées, mais quand même évidentes. Lorsque Madame Rosa « n'a pas toute sa tête » Momo lui amène un cracheur de feu, Monsieur Waloumba, qui lui fait un spectacle pour la réveiller(p 163). Il dit qu'il lui fait « un traitement de choc car le docteur Katz dit que beaucoup de personnes sont améliorées par ce traitement à l'hôpital où on leur allume brusquement le feu dans ce but ». Romain Gary se moque des électrochocs, qui sont utilisés dans les hôpitaux pour empêcher des personnes de mourir. Momo, qui ne sait pas très bien employer toutes les expressions qu'il a apprises, dit qu'« il n'est pas possible de se faire avorter à l'hôpital ». Il mélange les expressions et par avorter il veut dire aider à mourir. Lui et l'auteur, « ne comprendront jamais pourquoi l'avortement, c'est seulement autorisé pour les jeunes et pas pour les vieux ». L’avortement, c'est-à-dire l'euthanasie, n'est pas autorisé pour les jeunes non plus, mais il doit faire allusion aux suicides. Les jeunes sont capables de se faire avorter eux-mêmes, de se suicider, alors que les vieux qui veulent mourir ne sont plus capables de rien et sont livrés aux autres gens, souvent aux médecins. Il faut dire ici, pour souligner les opinions de l'auteur, que Romain Gary même s'est suicidé. Momo fait tout pour aider Madame Rosa et finalement il prend les choses en mains et l'emmène dans son trou juif, dans la cave de l'immeuble, où il reste à côté d'elle jusqu'à ce que la mort s'ensuive. Ils sont séparés par la mort, mais Momo lui monte son amour jusqu'au bout, en ne la quittant pas. Nous pouvons conclure que La vie devant soi n'est pas seulement un livre sur la vie, comme l'indique le titre, mais aussi sur la mort. La mort comme une partie de la vie. Selon les lois humaines, chacun est libres de décider de sa vie, et si la mort en fait partie, chacun devrait aussi pouvoir décider là-dessus. La nature nous laisse vieillir et quand nous avons assez vécu, il est naturel que nous voulions mourir.

[modifier] Conclusion

On peut affirmer que c’est un grand roman d'émotion. Dans ce livre se lient parallèlement une histoire d'amour, celle vécue entre Momo et Mme Rosa, et un apprentissage de la vie, celui vécu quotidiennement par Momo à travers les rues de Belleville. Ce livre évoque la résistance, ainsi ce qu'endure Momo chaque jour n'est pas toujours chose facile. Il se retrouve souvent livré à lui-même dans le quartier, et Momo n'est encore qu'un enfant, du moins par son âge. Dans cet ouvrage est fait mention de nombreuses personnes, notamment les rencontres de Momo, qui à première vue n'ont rien de spéciales, mais qui au fond nous enchantent et sont toutes plus agréables et émotives les unes que les autres. La Vie devant soi est un roman qui ne provoque pas seulement des émotions, il fait aussi réfléchir sur de nombreux points, notamment les jeunes livrés à eux-même, l'adolescence et d'autres encore. Nous nous sommes aussi aperçus que le roman de Victor Hugo apparaît souvent dans ce livre. Monsieur Hamil le confond même souvent avec le Coran. Nous pouvons en déduire que ce livre a une grande importance.

[modifier] Récompenses

Prix Goncourt 1975.

Catégories : Roman français • Prix Goncourt • Roman paru en 1975