Léon Delune

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Léon Delune est un architecte belge né à Marbais dans le Brabant wallon en 1862 et décédé en 1941 à Ixelles (Bruxelles).

Son père Hubert Joseph Delune entrepreneur en bâtiments quitte son village pour s’installer avec sa femme et ses huit enfants à Ixelles où le travail ne manque pas en cette période d’expension démographique.

Léon comme trois de ses frères, fera ses études à l’Académie royale des Beaux-Arts de Bruxelles de 1885 à 1891, il y suivra des cours de sculpture et d’architecture et plus tard y enseignera.

L'une de ses premières réalisations est la maison familiale construite suivant ses plans, par son père en 1891 à Ixelles (avenue des Eperons d'Or n° 3) en bordure des étangs d'Ixelles. Ses créations sont représentatives des styles éclectique et art nouveau.

Il n’est pas toujours facile de faire la part entre l'œuvre qui lui est attibuée et celles de ses frères également architectes, Aimable, Edmond et Ernest Delune.

[modifier] La Maison Delune

Le bâtiment connu actuellement sous le nom de Maison Delune également appelé le Château (ou le Château Feys, du nom de l’un de ses propriétaires) est probablement la réalisation la plus connue de l’architecte.

Situé sur ce qui est aujourd’hui l’avenue Franklin Roosevelt à Bruxelles, cette construction est le résultat d’un étonnant mélange des styles, art nouveau et éclectique avec des influences byzantines. L’histoire de sa construction et de son utilisation est à la hauteur de l’impression de mystère qu’elle suscite.

Elle a été construite en 1904 dans la perspective de l’organisation de l’exposition universelle de Bruxelles de 1910. Bien que le site définitif de l’exposition ne soit pas encore fixé à l’époque, le plateau du Solbosch alors situé en pleine campagne semblait être un lieu probable. Le tracé des voiries n’étant pas encore établit, la maison est conçue avec une entrée sur chaque façade.

La commanditaire décédera cependant en 1907 et la maison sera rachetée par la famille Feys. Des nombreux bâtiments et pavillons construits pour l’exposition, la Maison Delune est l’unique vestige. Durant celle-ci, elle sera louée et servira de cabaret où tous les soirs les visiteurs découvriront pour la première fois en Belgique, le jazz ragtime joué par un groupe afro-américain le Negros américain minstlers d'Alabama U.S.A.. Elle échappera au terrible incendie qui ravagera l’exposition, les 14 et 15 août 1910.

Vers 1920 le propriétaire, René Feys, fait effectuer certaines transformations à la façade arrière par l’architecte Georges Hobé. Il s’expatrie pour les USA avant le début de la Seconde Guerre mondiale. Durant celle-ci la maison sera occupée par un détachement de l’armée allemande.

Après la Libération, la maison sera abandonnée et pillée à plusieurs reprises, les éléments de décorations intérieure, jusqu’aux cheminées et parquets disparaîtrons. Elle sera squattée et servira de lieu de soirées aux étudiants de l’université voisine. Des rumeurs courent également sur l’utilisation peu recommandable des deux niveaux de caves, trafic d’armes et messes noires.

Même l’aigle doré en fonte qui pèse pourtant 350 kilos sera volé et heureusement retrouvé chez un brocanteur en 1999.

Ce n’est qu’en 1994, qu’une procédure de classement sera entamée par la Région de Bruxelles-Capitale.

La restauration elle aussi mouvementée et plusieurs fois interrompue, ne sera achevée qu’en 2005. Un heureux hasard, permis de découvrir dans le grenier de la Maison Cauchie les projets originaux des sgraffites réalisés par Paul Cauchie pour la Maison Delune, ce qui permit de les refaire à l’identique.

L’écrivaine bruxelloise Jacqueline Harpman y situe le déroulement de son roman « Le bonheur dans le crime ».