Key West (Floride)

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Key West Beach

Paquebot à Key West, en Floride

Key West est une localité de Floride, aux États-Unis. Elle est située à l'extrémité ouest de l'archipel du même nom. La ville occupe la totalité de la dernière des îles tandis qu'un ensemble d'îlots juste à l'est a été transformé en un aéroport international. Key West a accueilli des écrivains tels qu'Ernest Hemingway et Tennessee Williams. Le naturaliste américain John James Audubon y passa aussi quelques séjours.

Une voie ferrée et une autoroute ont été construites sur une succession de ponts depuis Miami soit près de 200 km.

[modifier] Histoire

L'île a été acheté par John Simonthon en 1821 aux Espagnols. Puis le gouvernement américain y installa une base navale. En 1856, le paquebot Isaac Allerton fait naufrage. Vincente Martinez Ybor y fonda une fabrique de cigares en 1864. Une maison des douanes à l'architecture originale est édifiée en 1891.

Le patrimoine architectural de Key West a été conservé : plusieurs rues ont gardé leur aspect colonial avec leurs maisons de bois style caraïbe ou géorgien. La maison d'Hemingway fait figure d'exception car elle est bâtie en pierres dans le style colonial espagnol. L'écrivain y vécut entre 1928 et 1940. Il fit creuser une piscine d'eau salé. Tous les 21 juillet a lieu un festival en son honneur (Hemingway Days Festival).

[modifier] Économie

Survol de Keywest. Photo: Tore Sætre.

L'île vit essentiellement du tourisme, c'est pourquoi l'on trouve de nombreux hôtels tel Casa Marina (1921) ; elle attire les chercheurs d'épave : en 1985, Mel Fisher découvrit l'épave et le trésor du Nuestra Senora de Atocha, un galion espagnol qui a sombré en 1622 à une cinquantaine de kilomètres de Key West.