John Davis (explorateur anglais)
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John Davis, mort en 1605, navigateur et explorateur anglais.
Il fit, en 1585 et les années suivantes, plusieurs voyages dans le but de chercher un passage aux Indes orientales par le passage du Nord-Ouest (par le nord du Canada). Il visita les côtes du Groenland, découvrit le détroit qui porte son nom et l'île de Cumberland, mais ne put trouver le passage cherché. Malgré trois voyages entrepris par le navigateur britannique, il ne peut atteindre l'extrémité de celui-ci auquel il donne son nom. Le passage du Nord Ouest vers la route des Indes est effectivement trouvé, du moins Davis en est convaincu. L'inventeur du quadrant (ancêtre du sextant) a raison : ses observations seront d'une grande utilité pour les explorations futures.
John Davis fit ensuite plusieurs voyages pour la Compagnie anglaise des Indes orientales, et fut tué, en 1605, près de Patani, sur la Côte de Malacca, par des pirates japonais. La relation de ses voyages, écrite par lui-même, se trouve dans le t. III du recueil de Richard Hackluyt, celle de ses voyages aux Indes, dans les tomes I et III de Samuel Purchas et dans Harris.
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