Jacques Ier d'Écosse

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Jacques Ier d'Écosse

Jacques I^er Stuart (Seumas Ier en gaélique écossais), dit « le captif », né le 25 juillet 1394 à Dunfermline, mort le 21 février 1437 à Perth), fut roi des Écossais (king of Scots), théoriquement de 1406 à 1437, bien qu'entre 1406 et 1424, il ne fut roi que de nom.

Fils du roi Robert III d'Écosse, il devint héritier du trône en 1402, après la mort de son frère David. L'activité de certains grands nobles fit qu'il fut envoyé en France en 1406 pour garantir sa sécurité.

Pendant ce voyage il fut capturé par les Anglais et amené à Henri IV d'Angleterre qui demanda une rançon à son père. Robert III, dit-on, serait mort de chagrin à cette nouvelle. L'oncle du jeune Jacques, Robert, duc d'Albany, devint donc régent d'Écosse, mais ne se pressa pas pour payer la rançon du jeune roi, conservant ainsi son pouvoir sur le royaume. Jacques I^er resta dix-huit ans emprisonné à Londres. Pendant cette captivité, il s'éprit de Jeanne Beaufort, une princesse anglaise avec qui il se fiança.

Robert d'Albany mourut en 1420, et la rançon de 40 000 £ fut enfin payée. Jacques retourna en Écosse en 1424, trouvant le pays dans le chaos. Il se maria avec Jeanne, fille de Jean Beaufort, comte de Somerset, dont il eut huit enfants, parmi eux, Jacques II d'Écosse et Marguerite, qui épousa en 1436 le dauphin, futur Louis XI de France. Jacques fut couronné roi à l'abbaye de Scone dans le Perthshire le 2 ou le 21 mai 1424. Il s'attela tout de suite à la reprise en main du royaume. Il fit notamment exécuter son cousin Murdoch, le fils de Robert d'Albany, ainsi que deux de ses fils, le 24 mai 1425.

Jacques mena à bien de nombreuses réformes financières et légales. Il tenta de réformer le parlement d'Écosse sur le modèle anglais. Sur le plan de la politique étrangère, il renouvela la Vieille Alliance (Auld Alliance) franco-écossaise en 1428.

Sa politique suscita de nombreux mécontentements, ce qui amena dans les dernières années de son règne une contestation sur la légitimité royale. L'arrière-grand-père de Jacques I^er, Robert II s'était marié deux fois. Son premier mariage, dont descendait Jacques, s'était passé dans des conditions douteuses. Les descendants du second mariage contestèrent la légitimité du roi. Il fut finalement assassiné par Sir Robert Graham au couvent dominicain de Perth en février 1437. Son fils Jacques II fit exécuter en mars 1437 tous ceux qui avaient trempé dans le complot, comme Walter, comte d'Atholl, oncle de Jacques I^er, ainsi que son petit-fils Robert, tous les deux descendants de Robert II.