Hibernia

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Hibernia est le mot latin pour désigner l'île d'Irlande. Les Romains nommaient le nord de l'Irlande Scotia en référence au Scots qui vivaient à cet endroit.

[modifier] Signification de Hibernia

Hibernia est suceptible de venir du terme latin hibernus qui signifie hivenal.

Une autre possibilité est qu'Hibernia provient de Ivernia qui, traduit en latin Ierne, était le nom donné à l'Irlande par Pythéas, un marchand et explorateur grec du IV^e siècle av. J.-C. ; Ierne venant lui-même de Erin le nom mythologique de l'Irlande. Au début du XX^e siècle, ivernian était utilisé en Angleterre par les gens instruits en référence à Hibernia.

[modifier] Hibernia dans les sources historiques

L'île d'Irlande n'a jamais été incorporée dans l'Empire romain. Les Romains n'ont jamais envahi l'île ni véritablement influencé ses habitants.

Les tribus irlandaises ont eu de leur côté une influence sur la Bretagne et la Gaule en les harcelant militairement comme nous le montre certain textes romains. Avant notre ère, Grecs et Romains n'ont que peu de connaissance sur l'Irlande. Les géographes Strabon et Pomponius Mela la décrivent comme une terre froide et habitée par des sauvages qui festoient sur le cadavre de leurs pères et pratiquent l'inceste avec leurs mères et filles.

Au II^e siècle av. J.-C., le géographe Ptolémée établit une surprenante carte d'Irlande, nommant tribus, villes, rivières et refiefs. Ces informations peuvent avoir plusieurs origines, mais démontrent des connaissances et un intêret grandissants pour l'Irlande.

Les sources historiques irlandaises de l'époque ne mentionnent jamais Rome. Si Rome a été mentionné sous une autre forme, personne n'en a jamais fait la preuve formelle. Cette absence de sources de part et d'autre ne signifie en aucun cas que Rome ou la province romaine de Bretagne n'ont pas eu de relations avec l'Irlande.