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Henri Verneuil, de son vrai nom Achod Malakian, né le 15 octobre 1920 à Rodosto (Turquie) et mort le 11 janvier 2002 à Paris, est un réalisateur et scénariste de cinéma français d'origine arménienne. Il a raconté son enfance dans ses deux derniers films formant diptyque : Mayrig et 588, rue Paradis.
- décembre 1924 : petit réfugié ne parlant pas français, Henri Verneuil débarque à 4 ans, sur le quai de la Joliette à Marseille, avec sa famille rescapée des massacres d'Arméniens perpétrés par les Ottomans de l'époque (voir : génocide arménien).
- 1943 : après des études à Aix-en-Provence, il est d'abord ingénieur des Arts et Métiers.
- 1944 : il est journaliste au magazine Horizon.
- 1947 : sa première rencontre avec Fernandel, pour un court métrage sur Marseille Escale au soleil. Fernandel, déjà célèbre, accepte de tourner avec un réalisateur inconnu.
- 1949 : il « monte » à Paris, où il décroche un emploi comme assistant réalisateur. Parallèlement, il tourne plusieurs courts-métrages.
- 20 novembre 1950 : Henri Verneuil réalise son premier grand film La Table aux crevés avec Fernandel qui y interprète Urbain Coindet.
- 1959 : premier grand succès au cinéma : La Vache et le prisonnier, toujours avec Fernandel, qui devient son acteur fétiche, et y interprète le rôle de Charles Bailly avec la vache Marguerite.
- de 1959 à 1991, il réalise de nombreux films à succès, mettant en scène les plus grands acteurs français et étrangers : Jean Gabin, Fernandel, Jean-Paul Belmondo, Alain Delon, Lino Ventura, Omar Sharif, etc.
- 1991 : il réalise Mayrig (Maman en arménien), un sujet qui lui tient à cœur. Tiré du livre qu'il a écrit après la mort de sa mère et qui a été traduit dans 37 langues, le film rend hommage à toutes les mamas arméniennes.
- 1996 : César d'honneur pour l'ensemble de sa carrière.
- 29 mars 2000 : il est élu membre de l'Académie des Beaux-Arts.
- Vendredi 11 janvier 2002 : Henri Verneuil décède dans une clinique parisienne à l'âge de 81 ans.
- Jeudi 17 janvier 2002 : les obsèques religieuses d'Henri Verneuil sont célébrées à l'église apostolique arménienne de Paris, rue Jean Goujon, en présence d'Alain Delon, Charles Aznavour, Pierre Cardin, Gérard Oury, Pierre Schoendoerffer, Claudia Cardinale, Jean Piat, Michel Drucker, Guy Lux, Daniel Toscan du Plantier et Georges Cravenne. Il est ensuite enterré au cimetière Saint-Pierre à Marseille.
- En 1956, il est nominé pour l'oscar du meilleur scénario pour le film Le Mouton à cinq pattes.
- En 1980, il est nominé pour le césar du meilleur scénario pour I comme Icare.
- En 1996, il reçoit un César d'honneur pour l'ensemble de sa carrière.
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