Haymarket Square

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Le 4 mai 1886, le rassemblement d'anarchistes et d’activistes ouvriers à Haymarket Square, Chicago, s’est transformé en drame. Un assaillant inconnu lançait une bombe sur la masse de policiers, en tuant un sur le coup. Dans le chaos qui en résulta, sept agents étaient tués, et les dommages dans le public élevés. L’événement devait stigmatiser à jamais le mouvement anarchiste comme violent et a fait de Chicago un point chaud des luttes sociales de la planète.

Ce rassemblement se voulait avant tout pacifiste, pour répondre à la répression que les travailleurs en grève des usines Mc Cormick avaient subie quelques jours auparavant. Il s’intégrait aussi dans la revendication pour la journée de huit heures de travail quotidien, pour laquelle une grève générale mobilisant 340 000 travailleurs avait été lancée. Un appel dans le journal The Alarm appelait les travailleurs à venir armés, mais dans un seul but d’autodéfense, pour empêcher des carnages comme il s’en était, hélas, produit lors de bien d’autres grèves.

Après l’attentat, huit hommes furent arrêtés, accusés des meurtres de Haymarket. Les jugements ont probablement été menés de manière partiale, s’agissant de dirigeants anarchistes opposés au comportement de l’élite politique, financière et marchande de Chicago. Leur but n’était pas de changer le monde par des bombes jetées au hasard, mais par un travail de conscientisation des travailleurs à long terme. De nombreuses personnes ont estimé qu'ils ont été condamnés parce qu’ils étaient non pas criminels, mais anarchistes.

Ces huit hommes étaient : August Spies (pendu), Albert Parsons (pendu), George Engel (pendu), Adolph Fischer (pendu), Louis Lingg (condamné à mort ; se suicide en prison), Michael Schwab (condamné à perpétuité ; gracié en 1893), Oscar Neebe (gracié et relâché en 1893) et Samuel Fielden (libéré en 1893).