Guillaume Ier Talvas

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Guillaume Ier Talvas^[1], (v. 995 - château de Domfront 1052), seigneur de Bellême et d’Alençon. Il était le fils de Guillaume de Bellême et de Mathilde de Condé-sur-Noireau.
Il a dirigé la terre de Bellême après l’assassinat par vengeance de son frère Robert de Bellême par la Gauthier de Sordains dont il avait fait pendre le père et les frères après leur capture dans une bataille.
Sa réputation était celle d’un homme cruel, impie et tyrannique qui n’avait d’humain que la face : « pire que ses frères en tout, sa cruauté s’est épanouie jusqu’à ce jour parmi ses descendants », « ours en cruauté mais timide comme un lièvre ».
D'après le chroniqueur de l'époque Guillaume de Jumièges, Guillaume Talvas, ayant épousé en premières noces Hildeburge, fille d'un certain Arnoul, il fut tellement mécontent de son épouse qu'il la fit étrangler par deux brigands sur le chemin de l’église en présence de tout le peuple.

Guillaume Talvas eut avec Hildeburge trois enfants :

Arnulphe (ou Arnoul) qui, ayant forçé son père à s'exiler, ce dernier, toujours d'après Guillaume de Jumièges, le fera étrangler dans son lit.
Mabile de Bellême, surnommée l'Empoisonneuse qui épousa Roger II de Montgomery, comte de Shrewsbury en 1074.
Olivier de Mesle, qui ayant été suspecté du meutre de son frère Arnulphe, se fera moine à l'Abbaye Notre-Dame du Bec.

Guillaume Talvas se remaria bientôt avec Haberge de Beaumont, fille de Raoul V de Beaumont, vicomte du Maine. Sans agrémenter ses noces et ayant invité Guillaume de Giroie, comte de Montreuil-l'Argillé, baron d’Échauffour et seigneur de Saint-Céneri envers lequel il avait de grandes obligations pour l’avoir secouru en plusieurs circonstances, il le reçoit somptueusement et le traite splendidement plusieurs jours avant de le faire arrêter secrètement. Avant de partir pour une partie de chasse, il donne l’ordre de lui crever les yeux, couper le nez et les oreilles et l'émasculer devant le peuple d’Alençon qui a été rassemblé. Indignés de cet acte, les frères de Guillaume Giroie, Raoul dit le Mal Couronné et Robert, et leurs alliés s’en vengèrent en ravageant, pillant et incendiant ses terres puis en assiégeant son château en le défiant de sortir et de se battre.

C’est son propre fils, Arnulphe, qui, s’étant disputé avec lui, le fit jeter dehors, le condamnant à une vie d’errance et d’exil. La prise de toutes les richesses et des terres de son père par Arnulphe, dont les chroniqueurs écrivirent que « si la cruauté de Guillaume Talvas fut grande, l’impiété de son fils la passe de bien loin », ne lui fit profita guère car il fut étranglé dans son sommeil.

Abandonné de sa femme et de son fils, seule sa fille Mabile resta ses côtés. Après des années d’errance, la famille de Montgomery finit par recueillir Talvas et Mabel en échange de quoi Talvas offrit sa fille en mariage à Roger II de Montgomery, 1^er comte de Shrewsbury. Ils auront pour fils Robert de Bellême dit le Diable et neuf autres fils et filles. Le caractère moral des filles a été décrit comme élevé, mais les fils Bellême-Montgomery ont, au contraire, été décrits comme « dangereux, avides et nuisant aux pauvres comme des fous. »