Guerre du Chaco

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La guerre du Chaco qui se déroule de 1932 à 1935 est une guerre entre la Bolivie et le Paraguay. Les deux pays veulent alors le contrôle de la région du Chaco Boréal en Amérique du Sud dans laquelle on aurait trouvé du pétrole (ce qui était faux).

Plusieurs escarmouches frontalières se déroulent durant les années 1920. La Bolivie argumente en disant que cette région fait partie de la province espagnole et qu'elle en a héritée. Mais pendant ce temps, le Paraguay a déjà commencé à cultiver le maté dans la région du Chaco Boréal et en devient le plus grand producteur au monde. La guerre éclate en 1932 lorsque l'armée bolivienne, suivant les ordres du Président Daniel Salamanca Urey, attaque une garnison Paraguayenne à Vanguardia.

La Bolivie qui a une armée plus importante et mieux entraînée arrive à s'imposer au début. Mais les soldats ne sont pas habitués à un climat chaud et sec. De plus, les Paraguayens ayant une meilleure connaissance du terrain, ils reprennent le contrôle sur la région. Le Paraguay a déjà conquis la majeure partie de la région lorsque le 27 novembre 1934, les généraux boliviens arrêtent le président alors qu'il est à Villamontes, ils le remplacent par le vice-président José Luis Tejada Sorzano. Un cessez-le-feu est négocié le 12 juin 1935. Peu après, en 1938, un traité est signé en Argentine, donnant au Paraguay les trois quarts de la région et le quart restant à la Bolivie. Quelques années plus tard, on constatera qu'il n'y a aucune ressource pétrolière dans la région Chaco Boréal.

La guerre est un désastre pour les deux pays. En plus des 100 000 victimes de guerre, on estime qu'il y a eu tout autant de morts, voire plus, après la guerre à cause des maladies comme la malaria. Cette guerre a amené les deux pays dans un gouffre économique et passe pour être une des guerres les plus absurdes de l'histoire.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

• Guy Coutant, « La guerre du Chaco : 150 000 morts à cause de timbres », article paru dans Opus n°5, éditée par l’Académie européenne de philatélie, 2005. L'article étudie l'utilisation de timbres-poste de propagande en Bolivie et au Paraguay de 1927 à 1935.