Grumman F4F Wildcat

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Grumman F4F Wildcat

Rôle	Avion de chasse
Constructeur	{{{constructeur}}}
Premier vol	{{{premiervol}}}
Mise en service	{{{miseenservice}}}
Investissement	{{{investissement}}}
Coût unitaire	{{{coûtunitaire}}}
Nombre construit	{{{nombreconstruit}}}
Equipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	Pratt & Whitney R-1830-76 Twin Wasp de 1 200 ch
Nombre	{{{nombredemoteur}}}
Type	{{{typedemoteur}}}
Puissance unitaire	{{{puissanceunitaire}}}
Dimensions
[[Image:{{{plan3vues}}}\|300px]]
Envergure	11,60 m
Longueur	8,80 m
Hauteur	3,60 m
Surface alaire	m²
Masses
À vide	kg
Carburant	{{{carburant}}}
Avec armement	3 176 kg
Maximale	kg
Performances
Vitesse maximale	531 km/h (Mach 0,43)
Vitesse de décrochage	{{{vitessemini}}} km/h
Plafond	11 430 m
Vitesse ascensionnelle	m/min
Distance franchissable	1 360 km
Distance de convoyage	{{{convoyage}}} km
Charge alaire	{{{chargealaire}}} kg/m²
Rapport poids/poussée	{{{poidspoussée}}}
Rapport poids/puissance	{{{poidspuissance}}}
Facteur de charge	{{{facteurdecharge}}}
Armement
Interne	6 mitrailleuses de 12,7 mm
Externe	91 kg de bombes
Avionique
Avionique	{{{avionique}}}

[modifier] Conception

La société Grumman Aircraft Engineering Corporation, fondée en 1929 pour concevoir des flotteurs d'hydravion, ne tarda pas à concevoir son premier avion, le XFF-1, en 1931, un biplan dont les caractéristiques principales étaient un train d'atterrissage se retractant dans le fuselage, un poste de pilotage fermé et une construction entièrement en métal. Après en avoir utilisé quelques exemplaires, l'US Navy lui commanda alors un chasseur amélioré, le F2F-1 puis son successeur, le F3F, qui arriva dans les unités de combat en 1938.

Alors que le F3F-1 subissait son programme d'évaluation, en novembre 1935, la Navy lança un nouvel appel d'offres ; Gruman y répondit en proposant son modèle G-16 dont l'US Navy commanda un prototype sous la désignation de XF4F-1, l'avion vola le 2 mars 1936, mais aucune commande de série n'aboutit. Suite à la commande du prototype du monoplan Brewster F2A Buffalo en juin, Gruman décida de répliquer avec son propre monoplan, le XF4F2, qui fut lui aussi commandé le 28 juillet. Le 2 septembre 1937, Bob Hall fit effectuer son premier vol au XF4F-2. Le monoplan propulsé par un Pratt & Whitney R-1830-66 Twin Wasp de 1050 chevaux, possédait les mêmes traits distinctifs que ses ancêtres biplans, il était armé de deux mitrailleuse de 12,7 mm dans le capot moteur et deux autres pouvaient être ajoutées dans les ailes, ainsi que deux bombes de 50 kg en dessous.

Les deux prototypes furent alors testés intensivement par la marine pour déterminer le meilleur. Cependant le 11 avril 1938, suite à une panne moteur, le XF4F-2 fut gravement endommagé et par la suite l'US Navy se prononça en faveur du Brewster en juin, même si elle était impressionnée par les performances du XF4F-2. L'équipe Grumman retourna à ses planches à dessin et, le 12 février suivant, le XF4F-3 prenait son envol. Le nouvel avion était motorisé par un R-1830-76 de 1200 cv, avait eu aussi ses ailes et son empennage redessinés ; il fut évalué par les pilotes de la Navy de mars à mai, puis renvoyé en usine pour éliminer les défauts de stabilité et de refroidissement rencontrés. Le dièdre de l'aile fut alors augmenté d'un degré, la surface des ailerons fut diminuée alors que celle du gouvernail fut augmentée. Les difficultés de refroidissement du moteur ne furent résolus que par le montage d'une nouvelle hélice avec des pales larges. Les essais par la marine furent si encourageants, la vitesse de pointe atteinte étant de 537 km/h, que trente quatre avions furent commandés dès août, alors que l'évaluation n'était pas achevée ; celle-ci se termina par l'accident du prototype en décembre. Mais en février 1940, le premier exemplaire de série quittait les chaines de montage de l'usine de Bethpage, et servit à finir la mise au point du modèle, le deuxième suivit en juillet, ils étaient tous les deux armés de deux mitrailleuse de capot de 7,62 mm et de deux d'ailes de 12,7 mm, les réservoirs de carburant étaient pressurisés pour faciliter l'alimentation du moteur à haute altitude. Les suivants seront armés seulement de quatre 12,7 mm dans les ailes, et des plaques de blindage et des renforts du train d'atterrissage seront en plus montés.

[modifier] Engagements

Le F4F Wildcat a été utilisé sur tous les théâtres d'opération de la Seconde Guerre mondiale par l'US Navy. Cependant, de par sa conception, on le retrouve essentiellement dans le Pacifique.

En Europe, il intervient notamment sur le théâtre méditerranéen (MTO) en participant au débarquement de Provence au sein de la Task Force 88.

[modifier] Variantes

XF4F-1 prototype biplan
XF4F-2 1^er prototype monoplan, moteur R-1830-66 de 1050 cv, 2 mitrailleuses de 12,7 mm sur le capot.
XF4F-3 2^e prototype monoplan, moteur R-1830-76 de 1200 cv, 2 mitrailleuses de 12,7 mm dans les ailes et deux de 7,62 sur le capot.
F4F-3 version de série, moteur R-1830-76 puis 90 de 1200 cv, 4 mitrailleuses de 12,7 mm dans les ailes, 285 exemplaires.
Martlet I (désignation usine G-36A) version de série, moteur R-1820-60 de 1200 cv, 4 mitrailleuses de 12,7 mm dans les ailes, commandé par la France ils finirent dans la Royal Navy, 81 exemplaires.
F4F-3A (désignation usine G-36B) production en série basé sur le XF4F-6, moteur R-1830- , 195 exemplaires.
Martlet II désignation de 100 F4F-3A en service dans la Royal Navy.
Martlet III désignation des 34 F4F-3A destinés à la Grèce et mis en service dans la Royal Navy.
F4F-4 deuxième version de série, moteur R-1830-86 de 1200 cv, 6 mitrailleuses de 12,7 mm dans les ailes, ailes repliables, novembre 1941, 1 389 exemplaires.
Martlet IV désignation des 220 F4F-4 en service dans la Royal Navy.
XF4F-5 deux prototypes utilisés pour les tests de moteurs Wright, avril 1940.
XF4F-6 prototype avec moteur R-1830- , novembre 1940.
F4F-7 version de reconnaissance, avec capacité des réservoirs de 2590 litres, pilote automatique, 100 commandés, 21 produits, premie vol 30 décembre 1941.
XF4F-8 prototype avec R-1820-56 de 1250 cv, dérive agrandie, novembre 1942.
FM-1 1 150 exemplaires de F4F-4 produit par Eastern Aircraft.
Martlet V désignation des 311 FM-1 en service dans la Royal Navy.
FM-2 F4F-8 produit par Eastern Aircraft, 4 777 exemplaires.
Martlet VI désignation des 340 FM-2 en service dans la Royal Navy.