Gisacum

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Gisacum : les thermes

Gisacum est un site gallo-romain qui se trouve sur la commune du Vieil-Évreux dans l'Eure en Haute-Normandie.

[modifier] Histoire

Objets romains retrouvés sur le site de Gisacum

Au I^er siècle de notre ère, les Aulerques Eburovices édifient la cité-sanctuaire de Gisacum, à proximité de leur capitale, Mediolanum Aulercorum (Évreux) ; les archéologues ont d'ailleurs établi que les deux cités se sont développées en parallèle^[1]. Ils choisissent le site du nord du plateau de Saint-André de l'Eure. Le nom se rattache peut-être à Gisacus, une divinité locale mal connue des sécialistes actuels, qui l'assimilent au dieu Apollon. Gisacum est mentionnée dans l'Itinéraire d'Antonin et sur la Table de Peutinger.

Gisacum se développe à partir du II^e siècle et forme une ville d'aspect hexagonal d'environ 6 kilomètres de périmètre et 1,8 Km de diamètre^[2].

Parmi les monuments publics construits, les thermes occupent un vaste espace (109 mètres sur 84 mètres au total) au sud-ouest de la cité dès le II^e siècle. Ce complexe était composé, au début du III^e siècle de trois ensembles : au sud se trouvait une cour de service et les latrines. Au centre, le bâtiment thermal recevait le public. Une palestre permettait de faire du sport, au nord du complexe. Les piscines et les fontaines étaient alimentées par un aqueduc d'une vingtaine de kilomètres de long. Les eaux usées étaient transportées vers la cour de service pour nettoyer les latrines ; puis elles étaient évacuées par un égout en dehors de la ville.

Hormis les thermes, la cité de Gisacum comprenait des fana, un théâtre de 106 mètres de diamètre et pouvant accueillir au moins 7 000 personnes, un forum et un portique. Avec une superficie de 230 à 250 hectares, elle était l'une des plus grandes de Gaule. Les Eburovices rendaient un culte aux dieux romains (Apollon, Jupiter, Mercure, Mars ...) et sans doute à l'empereur dans le grand sanctuaire qui s'étendait sur 6,8 hectares^[3]. Les archéologues ont mis à jour un très beau mobilier religieux (statues, masque cérémoniel) aujourd'hui conservés au musée d'Évreux.

Plusieurs fana satellites ont été localisés dans un rayon de 15 Km autour de Gisacum. Trois routes rayonnaient à partir du site vers le sud, l'est et Évreux.

Le site est progressivement abandonné au moment de la crise de l'Empire romain : les thermes sont abandonnés au milieu du III^e siècle et sont détruits au IV^e siècle.

[modifier] Un site archéologique majeur

Statue en bronze de Jupiter Stator, retrouvée sur le site de Gisacum

Au début du XIX^e siècle, François Revet procède aux premières fouilles des thermes ; elles sont poursuivies par Charles de Stabenrath en 1829, puis par Théodose Bonnin dans les années 1840. Les thermes sont achetés par le département de l'Eure dans les années 1830. Dans la première moitié du XXe siècle, Émile Espérandieu puis Marcel Baudot continue le travail. Entre 1973 et 1978, l'association Archéo 27 termine la reconnaissance des thermes. La sécheresse de 1976 permet de découvrir sur les photographies aériennes l'ampleur du site.

Les restes des thermes sont aujourd'hui visibles sur la commune du Vieil-Évreux, à environ 5 kilomètres au sud-est d'Évreux. Le jardin archéologique donne une idée de leur ampleur au début du IIIe siècle. Un bâtiment de la mission archéologique départementale de l'Eure présente le site et les dernières trouvailles faites depuis 1996. Il est ouvert au public du 1er mars au 15 novembre de 10h à 18h, sauf le samedi, de 14h à 18h. La plupart des collections d'objets sont conservés au musée d'Évreux.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes

↑ Laurent Guyard, Thierry Lepert, « Renaissance d’une ville … », page 20
↑ Laurent Guyard, Thierry Lepert, « Renaissance d’une ville … », page 22
↑ Laurent Guyard, Thierry Lepert, « Renaissance d’une ville … », page 23

[modifier] Bibliographie

Laurent Guyard, Thierry Lepert, « Renaissance d’une ville sanctuaire gallo-romaine : le Vieil-Évreux », dans Archéologia, n^o 359 (septembre 1999), page 20 et suivantes.
Michel Dabas, Laurent Guyart, Thierry Lepert, « Gisacum revisité », dans Dossiers archéologie et sciences des origines, n^o 308 (novembre 2005), pages 52-61.
D. Cliquet, P. Eudier, A. Etienne, Le Vieil-Évreux. Un vaste site gallo-romain, Conseil général de l'Eure, Évreux, 1996.