Gary Roberts

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Gary Roberts (né le 23 mai 1966 à North York en Ontario) est un joueur de hockey sur glace professionnel qui évolue présentement dans la Ligue Nationale de Hockey pour les Panthers de la Floride.

Roberts fut repêché par les Flames de Calgary au cours du repêchage d'entrée dans la LNH 1984 en première ronde, 12^e au total. Il joua de 1986-87 à 1995-96 et remporta la Coupe Stanley avec les Flames en 1989. Absolument pas effrayé à l'idée de jouer physiquement, Roberts est reconnu pour son jeu physique - il a même parfois été jusqu'à jeter les gants. Mais ce jeu robuste ne vient pas sans conséquences, et le temps le rattrapa, faisant son œuvre et lui donnant de sérieux maux de cou et engourdissements au bras. Dans l'espoir que le repos réglerait ces problèmes, il passa la majeure partie de la saison 1994-95 au repos. Il tenta un retour la saison suivante, mais ses maux ne firent qu'empirer; un examen médical révéla des éclats d'os et des nerfs endommagés dans son cou. Il subit une délicate intervention chirurgicale pour corriger le problème, mais il n'avait aucune garantie de pouvoir rejouer au hockey un jour. Suite à cette opération, il entâma un long et rigoureux programme de réhabilitation et il resta à l'écart du jeu pour toute la saison 1996-97. Pour tous ses efforts et misères, il reçut le trophée Bill Masterton en 1996.

L'opération et la réhabilitation étant couronnés de succès, Roberts choisit de tenter sa chance et de revenir à la LNH. Les Hurricanes de la Caroline choisirent de prendre un risque et le signèrent à titre d'agent libre au début de la saison 1997-98. Cela s'avéra une excellente idée de la part des Canes. Roberts enfila 20 buts et 29 passes en 61 matches à sa première saison de jeu depuis son opération. Il jouera 3 saisons avec les Hurricanes avant d'être attiré par un lucratif contrat offert par les Maple Leafs de Toronto. Il retrouva dans la ville reine son ami d'enfance et coéquipier de longue date chez les Flames, Joe Nieuwendyk.

Roberts passa 4 bonnes saisons avec les Leafs de 2000-01 à 2003-04. Il rata la saison 2004-05 à cause du lock-out; le 1 août 2005, Mike Keanan, le directeur général des Panthers de la Floride, offre à Roberts et Nieuwendyk de lucratifs contrats de 4.5 millions de dollars pour aller jouer sous le soleil de Miami. Les Leafs se trouvèrent incapables d'égaler l'offre, étant 9 million de dollars sous le cap salarial avec encore au moins 7 joueurs à signer. C'est ainsi que les deux joueurs signèrent chez les Panthers.

Gary Roberts fut aussi un joueur de crosse accompli. Il remporta la Coupe Minto avec les Warriors de Whitby, avec Joe Nieuwendyk, qui faisait aussi parti de l'équipe.