Géographie du Portugal

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Le Portugal se trouve à l'extrémité de l'Europe continentale, le territoire portugais constitue une sorte de rectangle large de 160 km en moyenne et long de 560 km, il se situe entre les 42° et 36° parallèles nord. Avec ses 88 944 km² (92 080 km² en ajoutant les archipels atlantiques), c'est un pays de dimensions modestes environ six fois plus petit que la France.

[modifier] Relief

De part et d'autre de la large vallée sédimentaire où s'écoule le Tage jusqu'à la mer de Paille (située en face de Lisbonne), le Portugal, qui n'a pas de frontières naturelles marquées avec son unique voisin, prolonge en réalité le relief de l'Espagne jusqu'à l'océan Atlantique.
Au sud du Tage, les environ deux tiers des terres ont une altitude inférieure à 200 m; de vastes plaines très peu ondulées continuent la massif de la Meseta andalouse jusqu'à l'Atlantique. En opposition, au nord du Tage, sans que l'on rencontre de sommets très élevés (la serra da Estrela point culminant du pays, atteint à peine les 2 000 m), le relief y est beaucoup plus montagneux, puisque seulement le tiers se trouve à moins de 200 m, mais il est surtout très cloisonné et entaillé de profondes vallées. Ce relief a dans toute l'histoire rendu les déplacements difficiles. Les lourds plateaux de roches cristallines, qui prolongent la Meseta de la Vieille-Castille et la cordillère Centrale (toutes deux espagnoles), puis l'étroite couverture sédimentaire qui les borde jusqu'à l'océan, ont été surélevés lors de la surrection de la chaîne Bétique à l'ère tertiaire. Les roches, très rigides, se sont brisées en compartiments de hauteurs inégales, tandis que les fleuves ont creusé des gorges profondes.

[modifier] Hydrographie

Les principaux cours d'eau sont du nord au sud :

• Le Minho
• Le Douro
• Le Tage (Tejo)
• Le Guadiana

Ils se jettent dans l'océan Atlantique au Portugal et prennent tous (sauf le Mondego et le Sado) leur source en Espagne. Leur profil accidenté, leur débit très irrégulier, est caractérisé par de sévères étiages.

En exemple, ont peut prendre le Tage, à 150 km de son embouchure: Pendant l'été 1945, seulement 1 m³/s et 14 200 m³/s en février 1979. Cela rend les fleuves portugais inaptes à la navigation. Si les portions aval du Tage, du Mondego ou encore du Sado sont utilisées pour l'irrigation, les sections en amont sont souvent trop encaissées pour les utiliser. Ces cours d'eau sont en revanche très utilisés pour produire de l'énergie électrique. Ils constituent même, grâce aux barrages, l'unique source d'énergie du pays.

[modifier] Autres informations

• Villes du Portugal

• Coordonnées géographiques : 39° 30’ N, 8° 0’ O
• Aires :
  • totale : 92 080 km²
  • eau : 440 km²

• Frontières :
  • totale : 1214 km
  • pays voisins : Espagne 1214 km
• Côtes : 1793 km

• Territoire maritime :
  • plateau continental : 200 m sous le niveau de la mer
  • zone économique exclusive : 200 milles marins
  • eaux territoriales : 12 milles marins

• Altitudes extrêmes :
  • point le plus bas: océan Atlantique 0 m
  • point le plus haut : Ponta do Pico dans l'île de Pico aux Açores 2351 m
  • point le plus haut (continent) : Torre dans le massif de la Serra da Estrela avec 1993 m

• Ressources naturelles : poisson, forêt de chêne-liège, tungstène, minerai de fer, minerai d' uranium, marbre, terres cultivables, puissance hydraulique

• Utilisation de la terre :
  • terres cultivables : 26% (23 000 km²)
  • terres cultivées : 6300 km²
    • dont terre irriguée : 6300 km² (environ)
  • récoltes permanentes : 9%
  • pâturages permanents : 9%
  • forêts et région boisée : 36%
  • autre : 20%