François-Henry Laperrine
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Marie-Joseph-François-Henry Laperrine, (né à Castelnaudary le 29 septembre 1860, décédé au Sahara le 5 mars 1920). Officier sorti de Saint-Cyr, attiré par l’aventure, il fut volontaire pour servir en Afrique. En 1897, il recrute et organise les Compagnies Méharistes Sahariennes, qui ne deviendront officielles que le 1 août 1905, par décret, tout en restant des troupes semi-régulières. Il fait découvrir le Sahara à Charles de Foucauld lors d’une "tournée d’apprivoisement" des populations du grand Sud. Les deux saint-cyriens deviennent amis. L’un veut gagner les Sahariens à la France, l’autre à la cause du Christ. Laperrine sollicite l'aide du missionnaire pour mettre en place "une confédération targuie du Sahara, sorte de royaume franc du Centre-Afrique, à dominante chrétienne, socle de la colonisation africaine ". Le général Laperrine, dont l'avion a du se poser en plein Sahara, à court de carburant, meurt d'épuisement le 5 mars 1920. A Tamanrasset, un fort porte son nom.