Forêt de Paimpont
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« L'histoire a sa vérité, la légende à la sienne. » Victor Hugo (Quatrevingt-treize).
La forêt de Paimpont ou forêt de Brocéliande est la forêt mythique de la légende arthurienne. Elle est la première forêt, celle qui couvre tout l'Argoat, et constitue symboliquement le cœur primaire de la Bretagne.
Si elle n'existe pas, la forêt de Brocéliande est cependant liée à la forêt de Paimpont en Bretagne. Plusieurs personnages du cycle arthurien (Merlin, Viviane, Arthur lui-même...) s'y croisent.
Différents lieux cités dans la légende arthurienne sont identifiés dans la forêt de Paimpont, tels que le Val sans Retour, Le tombeau de Merlin, l'Hotié de Vivianne ou le château de la dame du Lac (château de Comper).
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[modifier] Description
La forêt de Paimpont est la plus grande de Bretagne. C'est une forêt de feuillus, chênes et hêtres principalement, avec des peuplements de résineux soit en inclusion après des coupes à blanc soit sur la périphérie comme transition avec la lande, par exemple vers l'ouest dans le secteur de Tréhorenteuc et du Val-sans-Retour ravagé par plusieurs incendies en particulier en 1976, année de grande sécheresse.
Elle occupe principalement le territoire de la commune de Paimpont, mais s'étend sur des communes limitrophes, principalement Guer et Beignon au sud, Saint-Péran au nord-est et Concoret au nord.
La forêt de Paimpont est le plus grand lambeau d'une antique forêt occupant le centre de la Bretagne. Elle était plus souvent appelée forêt de Brécélien, mais son caractère antique et autres qualités soulignés par de nombreux auteurs ont décidé de son appellation de «forêt de Brocéliande», cadre des aventures du Roman de la Table ronde. Cette désignation flatteuse s'est trouvée renforcée par la naissance du Pays de Brocéliande à la fin du XXe siècle, institution destinée à faciliter le développement des communes de l'ouest du département.
La relative altitude du massif forestier contribue à lui donner un climat proche du climat océanique des côtes du Finistère. Ce régime où dominent les vents d'ouest et de sud-ouest porteurs de nuages et de précipitations régulières favorisent la végétation, le surplus d'humidité alimentant les nombreux ruisseaux occupant les fonds de vallons avant d'aboutir dans la rivière de l'Aff puis la Vilaine aux environs de Redon au sud du département.
Du point culminant situé à 256 m. dans la partie occidentale appelée Haute forêt, l'altitude diminue régulièrement en offrant des points de vue vers le département du Morbihan ; points de vue dont on retrouve les équivalents au nord sur la commune de Mauron, porte des Côtes-d'Armor.
C'est non loin de là que dominant l'étang du Chatenay a été construite en 1966 et 1967 la Station biologique de Paimpont relevant de l'université de Rennes I. En bordure de la route conduisant de Paimpont à Campénéac, on remarque le restaurant panoramique. La forêt et ses milieux variés constituent un cadre propice à de nombreux stages auxquels participent les étudiants rennais en biologie ainsi que de nombreux étudiants et chercheurs étrangers, les bâtiments permettant d'accueillir environ soixante-dix personnes. Des chercheurs travaillent toute l'année sur des sujets généralement très éloignés du biotope local tels que le comportement des primates, représentés par des cercopithèques aux cris familiers pour le voisinage mais surprenant le promeneur peu habitué à cette faune exubérante. Les premiers chercheurs ont longuement étudié l'écologie des landes armoricaines, les sols, l'hydrologie.
La forêt appartient principalement à quelques propriétaires qui l'entretiennent et l'exploitent pour le bois et pour la chasse ; seule dans la partie nord-est, une petite partie (10 %) est domaniale et gérée par l'Office national des forêts.
Cette situation empêche une libre circulation dans la forêt même aux abords du bourg et de son étang. Les propriétaires ont cependant signé une convention autorisant du 1er avril à la fin du mois de septembre la fréquentation de sentiers de randonnée empruntant certaines lignes ou sentiers de la forêt. Parmi les attributions des gardes-forestiers, figurent la surveillance des comportements répréhensibles au premier rang desquels figure la création de feux, mais aussi la circulation ou divagation de chiens, comme directement nuisibles au gibier. La cueillette des champignons sans être absolument interdite, ne peut guère être plus qu'un agrément supplémentaire de la promenade elle-même localement tolérée.
Par son importance avant la Révolution, la forêt était le ressort d'une juridiction royale appelée maîtrise des eaux et forêts, les juridictions seigneuriales traditionnelles ne s'occupant pas de la gestion forestière. Le bois étant exploité le plus complètement possible pour l'alimentation des hauts fourneaux en charbon de bois au moins aux XVIIe et XVIIe siècles, l'affectation des arbres de premier choix à la marine a été un rôle marginal.
Extrait des archives du tribunal correctionnel de Montfort : «Étant parti des forges de Paimpont lundi matin, il passa par l'atelier des charpentiers qui est éloigné des forges au milieu de la forêt, il y but avec Julien Auffray son cousin et chef d'attelier des charpentiers.» (maître d'attelier des charpentiers et scillieurs de long des bois pour la marinne ailleurs). Interrogatoire Auffray, 1826.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Bibliographie
- Michel Denis, Grandeur et décadence d'une forêt : Paimpont du XVIe au XIXe siècle, Annales de Bretagne, n° 64, 3, 1957, pp 257-273.
- L. Pouessel, Modifications de la structure agraire dans la forêt de Paimpont, Annales de Bretagne, n° 52, 1945, pp 101-107. Voir aussi le texte d'une conférence sur les forges et la forêt ; cote 52 J 162 Fonds Henri Fréville, Archives I&V.
[modifier] Liens externes
- Centre permanent d'initiatives pour l'environnement Forêt de Brocéliande
- Centre de l'imaginaire arthurien
- http://www.broceliande-pays.com
[modifier] Notes
- ↑ En septembre 1990, la mythique forêt de Paimpont a brûlé pendant 5 jours. Après cette catastrophe, les dons ont afflué de toute la France pour financer le nettoyage et la replantation. Pour marquer cet évènement, l'artiste François Davin a créé l'Or de Brocéliande, souvent appelé Arbre d'Or. C'est un châtaignier doré à la feuille d'or (90 grammes d'or le recouvrent), et il est entouré de 5 arbres noirs qui symbolisent la forêt brulée ainsi que toutes les forêts détruites par négligence ou profit. L'or symbolise l'immortalité notamment celle de la forêt. L'Arbre d'Or est devenu la nouvelle légende de Brocéliande. L'artiste a voulu évoquer les bois d'un cerf des anciennes religions et symbolise Merlin.
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