Fernand Khnopff
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Fernand-Edmond-Jean-Marie Khnopff est un peintre, dessinateur et graveur symboliste belge né à Grimbergen (près de Termonde le 12 septembre 1858 et mort à Bruxelles le 21 novembre 1921.
Élevé à Bruges, où son père est substitut du procureur du Roi,en 1866 Khnopff vient s'installer à Bruxelles avec sa famille, où son père a été nommé juge. Après une année de droit à l'Université Libre de Bruxelles, il entre à l'Académie des Beaux-Arts en 1876, sous la conduite de Xavier Mellery.Il y fait la connaissance de James Ensor et de Jean Delville
Deux types de femmes caractérisent son œuvre : la femme sphinx et la femme ange. Elle apparaît tantôt entourée d'emblèmes, tantôt comme une créature immatérielle. Elle marque le repli sur soi et l'abandon au rêve.
Le regard des femmes dans ses tableaux est très important. C'est un regard vide qui évoque la mort, un regard qui évoque un autre monde.
Ses paysages ressemblent beaucoup à ceux de Fosset et de Bruges dont il s'est beaucoup inspiré. Dans ses paysages, eau et brume sont des éléments essentiels.
Les couleurs sont une des caractéristiques primordiales de son œuvre : les gamme de tons délavés accentuent l'aspect nostalgique et froid de ses tableaux. Les pastels évoquent le monde du rêve. Le bleu, par exemple, est la couleur du ciel et d'Hypnos, dieu du sommeil. Assez logiquement, Khnopff privilégie donc l'aquarelle et le dessin au crayon par rapport à la peinture à l'huile.
On peut caractériser le symbolisme de Khnopff en utilisant une phrase d'Edmond-Louis De Taeye en 1898 : « ni religieux, ni chrétien, ni mythologique, mais plutôt emblématique ». Sa lecture est souvent énigmatique, voire impossible, mais une exquise délicatesse de composition, une grande séduction de style et une évidente subtilité intellectuelle corrigent toujours cette faiblesse. Il est l'un des fondateurs du « Groupe des XX » en 1883.
L'une de ses œuvres les plus célèbres est Des caresses, parfois appelé "l'Art", ou le Sphinx.
Il a également travaillé à la conception des costumes au Théâtre de la Monnaie (Bruxelles)
