Fête des vendanges
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Depuis 1902[1], la ville et la région de Neuchâtel en Suisse fêtent les vendanges. La fête a lieu le dernier week-end de septembre, du vendredi à 18 h au dimanche à 24 h.
Durant ces trois jours le centre-ville est complétement interdit à toutes circulation, permettant aux fêtards de toute la région de festoyer comme il se doit. Des carousels[2] sont présents sur la place de la poste, alors que tout le reste de Neuchâtel est remplis de stands et autres ginguettes. Malgré l'absence de voiture de nombreuses rues sont engorgées de piétons ce qui confère à cette fête une atmosphère unique et très sympathique, tout en lumière, musique et rires.
A partir de trois heure du matin les rues commencent à se vider mais ne vous y trompez pas. Avant dimanche minuit rien ne s'arrête et tout est ouvert! Heureusement, pour ceux qui souhaite dormir, les TN font circuler de nombreux bus et trams suplémentaires durant toute les nuits de vendredi et samedi ainsi que le dimanche soir (Ce qui est heureux vu que la fête est difficilement accessible en voiture et surtout que le 0.05% d'alcoolémie est vite atteint).
Le cortège et le corso fleuri, qui se déroulent traditionnellement le dimanche après-midi, attirent les spectateurs de toute la Suisse et de Franche-Comté. Il n'est pas rare, par beau temps, que le cortège attire plus de 40'000 spectateurs ... dans cette ville qui ne compte que 32'000 habitants !
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[modifier] Histoire
Depuis les temps les plus reculés, moissons et vendanges donnèrent lieu à des réjouissances et des manifestations populaires. Cérès et Dyonisos étaient vénérés et les bacchanales étaient célèbres.
Si à Neuchâtel, les archives sont muettes sur les fêtes de vendanges, Moritz a gravé une scène de vendanges en 1822 montrant un cortège défilant entre l'hôtel communal et le théâtre.
Aux siècles précédents, les vendanges duraient entre deux et quatre semaines et les rues de la ville étaient sillonnées de chars à brecets[2] tirés par des chevaux, transportant aux pressoirs la vendange foulée avec les pieds ou des pilons à la vigne.
Les enfants, dûment munis de tire-moût, faits de roseaux et de noix, plus tard de tubes de caoutchouc, suivaient les chars, essayant d'y puiser du jus de raisin. Cela leur valait les imprécations du cocher et parfois même des coups de fouet. Toutefois, nombreux étaient ceux qui les laissaient faire, sachant bien que ces prélèvements ne tireraient pas à conséquence.
Le soir, les gens descendaient dans la rue où des groupes de masques déambulaient, au son d'une musique rustique. Des quolibets s'échangeaient entre spectateurs et gens masqués. L'intrigue régnait et souvent des secrets que telle ou telle personne croyait cachés au fond d'elle même lui étaient dévoilés sous l'anonymat. Autour des pressoirs, des danses s'organisaient; les chants accompagnaient les pressureurs qui oeuvraient toute la nuit. Soulignons que l'autorité laissait ces danses spontanées avoir lieu alors que normalement une réglementation fort stricte en limitait l'usage.
A ces improvisations fantaisistes, sympathiques mais pas toujours de très non goût aux yeux de certains, succédèrent des bandes organisées à la recherche d'un art populaire. En 1902, sous l'égide du Vélo-Club et de quelques citoyens dévoués, un cortège constitué vit le jour. Les participants furent convoqués dans une tenue décente au Rond-Point de l'Académie pour sillonner de là les principales rues de la ville. A la tête de ce mouvement se trouvaient MM. Benoît Ullmann, président, Antonin Marguet, secrétaire, et Jules Turin, commandant du cortège. Jusqu'en 1912 en tout cas, les cortèges se succédèrent avec plus ou moins de succès. Dès 1906, semble-t-il, des affiches furent réalisées par des artistes locaux.
La guerre mit en tout cas un terme à ces réjouissances et les soucis de l'époque n'encouragèrent pas la reprise de cette manifestation.
La Fête sous sa forme actuelle a lieu depuis 1925.
[modifier] Bibliographie
- La fête des vendanges de Neuchâtel; des origines à l'an 2000; ? ; ? ; 200?
