Eugene O'Neill

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Vous avez de nouveaux messages (diff^?).

Eugene Gladstone O'Neill 16 octobre 1888 - 27 novembre 1953) est un dramaturge américain, Prix Nobel de littérature et a reçu le Prix Pulitzer. Plus que n'importe quel autre dramaturge, O'Neill a introduit un réalisme dramatique initié par Anton Chekhov, Henrik Ibsen, et August Strindberg dans le drame américain. Généralement, ses écrits impliquent des personnages qui vivent dans les marges de la société, où elles luttent pour maintenir leurs espoirs et aspirations, mais glissent finalement dans la désillusion et le désespoir. Il y explore les aspects les plus sombres de la condition humaine.

[modifier] Sa vie

[modifier] Enfance et début d'une vocation

Son père était un comédien d'origine Irlandaise James O'Neill, qui avait grandi dans des conditions de pauvreté. Sa mère, Ella Quinlan O'Neill, était la fille fragile émotionnellement d'un père fortuné décédé lorsqu' elle avait dix-sept ans. La mère d'O'Neill ne se remis jamais du décès de son deuxième fils, Edmund, qui est mort de la rougeole à deux ans, et est devenu dépendante à la morphine lors de la naissance difficile d'Eugene O'Neill.

Même si O'Neill est né dans une chambre d'un hôtel de Broadway, à New York. Son existence est intimement liée à New London dans le Connecticut. Sa famille possédait en effet une propriété dans cette ville avant sa naissance et avant d'y vivre à l'année, c'était la résidence d'été. En raison de la profession de son père, il a passé ses premières années dans les coulisses des théâtres et sur des trains pendant que sa famille se déplaçait d'un endroit à l'autre. Quand il a sept ans, O'Neill est envoyé à un internat catholique où il trouve sa seule consolation dans les livres.

Après avoir été suspendu de l'université de Princeton, il passe plusieurs années en tant que marin, et pendant ce temps il souffre de la dépression et d' alcoolisme. Ses parents ainsi que son frère aîné Jamie (qui boit jusqu'à en mourir à l'âge de 45) moururent à moins de trois ans de différences, O'Neill comme forme d'évasion, se tourne alors vers l'écriture.

[modifier] Carrière artistique

Tandis qu'il s' associe à une troupe de théâtre amateurs, les "Provincetown Players", où plusieurs de ses premières pièces sont joués par ce groupe d'acteurs et dramaturges. O'Neill est également employé par le New London Telegraph, et écrit ses 7 ou 8 premières pièces. Il décide de se dévouer à l'écriture de pièces à plein-temps après son expérience chez Gaylord Farms Sanatorium ,où il est contaminé par la tuberculose. Pendant les années 1910 O'Neill est un habitué de la scène littéraire de Greenwich Village, où il devient ami avec beaucoup de radicaux, le plus notable est John Reed, fondateur du Communist Party USA. O'Neill a également en même temps une relation romantique avec la femme de Reed, l'écrivain Louise Bryant. O'Neill a d'ailleurs été dépeint par Jack Nicholson dans le film de 1981, Reds, sur la vie de John Reed, où il sert de voix à l'anti-communisme et à la "sobriété" dans le film.

En 1929 O'Neill déménage en vallée de la Loire, où il vit dans le Château du Plessis à , Saint-Antoine-du-Rocher, Indre-et-Loire. Puis se déplace en 1937 à Danville, en Californie et y a vécu jusqu'en 1944. Sa maison, connu sous Tao House, est aujourd'hui un musée, le "Eugene O'Neill National Historic Site".

La première représentation d'une pièce d' O'Neill, Beyond the Horizon, à Broadway en 1920 est suivit d'une acclamation, et reçoit le Prix Pulitzer pour son drame. Ses pièces les plus connus sont Desire Under the Elms, Strange Interlude pour lequel il remporte un second Prix Pulitzer, Le deuil sied à Électre, et sa seule comédie Ah, Wilderness!, une mélancolique réécriture de la propre enfance qu'il aurait souhaité. En 1936, il reçoit le Prix Nobel de Littérature. Après une pause d'une dizaine d'années, O'Neill écrit une pièce The Iceman Cometh tout de suite renommé en 1946. L'année suivante A Moon for the Misbegotten est un échec, il ne sera reconnu comme étant sa meilleure œuvre qu'une décennie plus tard.

[modifier] Relations familiales

L'actrice Carlotta Monterey est la troisième épouse d'O'Neill. Bien que les premières années de leur mariage, elle ait organisé sa vie, permettant qu'il se consacre à l'écriture, elle devînt plus tard intoxiquée au bromure de potassium le mariage se détériora, ayant pour cause un certain nombre de séparations. O'Neill au sujet de sa femme s'est toujours plaint de sa cuisine, en maintenant que la seule chose qu'elle ait su faire était du pain de maïs au chili, chili with cornbread.

En 1943 O'Neill désavoue sa fille Oona, issue de sa seconde épouse Agnes Bolton, pour s'être marriée le 16 juin 1943 à l'acteur-réalisateur-producteur Charlie Chaplin alors qu'elle n'a que 17 ans et lui 54. Il ne l'a jamais revue. Malgré l'écart d'âge, ils eurent 8 enfants (voir Famille Chaplin).

Il pris également ses distances avec ses fils, Eugene O'Neill Jr., un spécialiste des Lettres Classiques de Yale qui souffrait d'alcoolisme, et se suicida en 1950 à l'âge de 40 ans, et Shane O'Neill, souffrant d'addiction à l' héroïne qui se suicida aussi.

[modifier] Les dernières années de sa vie

Après avoir souffert de multiples problèmes de santé (alcoolisme y compris) pendant de nombreuses années, O'Neill a finalement fait face à ce qui ressemble à la maladie de Parkinson, avec des tremblements dans les mains qui lui ont rendu impossible l'écriture pendant les dix dernières années de sa vie. Il a essayé la dictée mais s'est trouvé incapable de composé de cette façon.

O'Neill est mort à un stade avancé de la maladie de Parkinson dans la chambre 401 de l'hôtel Sheraton à Boston, le 27 Novembre 1953, à l'âge de 65 ans. Le bâtiment est à présent devenu un dortoir du Shelton Hall de l' université de Boston. Il est enterré dans le Forest Hills Cemetery à Jamaica Plain, Massachusetts.

Bien que ses instructions écrites stipulent que ses œuvres ne deviennent pas publique jusqu'à 25 ans après sa mort, en 1956 Carlotta arrangea son chef-d'œuvre autobiographique Long Day's Journey Into Night pour être publié, et produisit immédiatement une acclamation critique énorme, il est à présent considéré comme sa plus belle pièce. D'autres œuvres publiées après sa mort incluent A Touch of the Poet (1958) et More Stately Mansions en 1967.

[modifier] Récompenses

1920 : Prix Pulitzer pour Beyond the Horizon
1936 : Prix Nobel de littérature

Précédé de :
Luigi Pirandello

Prix Nobel de littérature
1936

Suivi de :
Roger Martin du Gard

[modifier] Œuvres

Bound East for Cardiff, 1916
The Emperor Jones, 1920
The Hairy Ape, 1922
Anna Christie, 1922
The Fountain, 1923
'Marco Millions' 1923-25
Desire Under the Elms, 1925
Lazarus Laughed, 1925-26
The Great God Brown, 1926
Strange Interlude, 1928
Dynamo, 1929
Le deuil sied à Électre, 1931
Ah, Wilderness!, 1933
Days Without End, 1933
The Iceman Cometh, written 1939, first performed 1946
Long Day's Journey Into Night, written 1941, first performed 1956
A Moon for the Misbegotten, 1943
A Touch of the Poet, completed in 1942, first performed 1958
More Stately Mansions, second draft found in O'Neill's papers, first performed 1967
The Calms of Capricorn, published in 1983

[modifier] Informations supplémentaires

Black, Stephen A., Eugene O'Neill: Beyond Mourning and Tragedy , Yale University press , (ISBN 0-300-09399-3), 2002.
Le Connecticut College conserve des archives sur O'Neill.