Eta Carinae
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| Données d'observation Époque J2000.0 |
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| Constellation | Carène | |||
| Ascension droite (α) | 10h 45m 03,591s | |||
| Déclinaison (δ) | -59° 41' 04,26" | |||
| Distance | 7 000 - 10 000 AL (2150 - 3065 pc) |
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| Magnitude apparente (V) |
+6,21 | |||
| Type spectral | pec(e) | |||
Eta Carinae est l'une des étoiles les plus fameuses du ciel de l'hémisphère sud, dans la constellation de la Carène.
Elle a subi une énorme explosion il y 150 ans qui a produit une gigantesque nébuleuse de la taille du système solaire. Cette nébuleuse s'appelle l'Homoncule à cause de sa forme comportant deux lobes symétriques.
Eta Carinae est le prototype des étoiles massives « LBV » (pour Luminous Blue Variable en anglais). Bien que son spectre variable ressemble à celle d'une étoile Wolf-Rayet, il est probable qu'Eta Carinae soit toujours dans la phase de combustion de l'hydrogène (mais en couche, pas dans le cœur).
On pense qu'elle deviendra une étoile Wolf-Rayet par la suite.
La cause de son explosion, qui relâcha quelques 10 masses solaires en quelques années dans l'espace, est certainement due au fait qu'elle a dépassé la limite de Humphreys-Davidson en raison de sa masse et de sa vitesse de rotation. La masse d'Eta Carinae et son statut d'étoile binaire sont toujours controversés aujourd'hui.
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