Encéphalite de Saint Louis

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L'encéphalite de Saint Louis est une maladie causée un virus transmis à l'homme par un moustique. Ce virus est proche de celui de l'encéphalite japonaise. La maladie touche principalement les États Unis mais peut causer des cas occasionnels au Canada et au Mexique.

Des moustiques, du genre Culex, s'infectent en se nourrissant de sang d'oiseaux contaminés. Les moustiques infectés transmettent alors le virus de l'encéphalite de Saint Louis aux humains et aux animaux durant le repas de sang. Le virus de l'encéphalite de St. Louis se développe à la fois dans les moustiques infectés et dans les oiseaux, mais ne rend malade aucun de ceux-ci. Une fois qu'un humain a été infecté avec le virus, celui-ci ne peut pas être transmissible de cet individu aux autres humains.

La majorité des infections se traduisent par des maladies légères, incluant fièvres et maux de tête. Lorsque l'infection est plus sévère la personne peut faire l'expérience de maux de tête, de fortes fièvres, raideurs du cou, stupeur, désorientation, coma, trémors, convulsions occasionnelle et paralysie spatique. Le taux de mortalité va de 3 à 30%, les personnes âgées courent plus de risque à cet égard.

Incidence du virus de St. Louis aux Etats Unis, 1964-1998

Aux États-Unis, une moyenne de 128 cas d'encéphalite de St Louis est enregistrée annuellement. Dans les zones au climat tempéré, l'encéphalite de St. Louis se produit à la fin de l'été ou au début de l'automne. Dans les États du sud où le climat est plus doux, cette encéphalite peut survenir tout au long de l'année.

Il n'y a pas de vaccin ou d'autres traitements spécifiques au virus de l'encéphalite de St. Louis.