Distillation fractionnée
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La distillation fractionnée est une technique utilisée pour séparer les constituants d’une solution. Elle se fonde sur la technique de distillation classique (colonne vigreux, thermomètre, réfrigérant, ...).
La solution liquide est chauffée lentement jusqu'à ébullition : la température d'ébullition constitue un palier de chauffage. Cette ébullition correspond à la vaporisation du composé le plus volatile. Les vapeurs sont recondensées pour obtenir un produit A pur, collecté dans un récipient propre. La solution liquide est exempte de A lorsque la température de la solution (ou des vapeurs) augmente de nouveau. Le récipient de récupération est changé à chaque nouveau palier de température pour recueillir chaque constituant séparemment (B, C, etc).
Suivant le nombre de constituants (n constituants) dans la solution initiale, on repère plusieurs paliers (n paliers) de température correspondant à l'évaporation du produit le plus volatile.
Si l'on veut affiner cette méthode de séparation, on peut utiliser une colonne Vigreux plus longue.
Cette méthode est généralisée mais ne fonctionne pas systématiquement ! Il est difficile de séparer des composés qui ont des affinités, à cause des points azéotropiques. Par exemple, l'eau et l'éthanol ont un azéotrope à la composition 5 % d'eau, 95% d'éthanol. Ainsi ce mélange sera vaporisé sans séparation des composés !
Autre astuce, il est possible de travailler sous vide (en fait, à pression réduite) ce qui abaisse le point d'ébullition des composés.
