Defense Advanced Research Projects Agency

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Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) est une agence du ministère de la Défense des États-Unis. Elle est chargée des projets de recherche militaire.

[modifier] Projets initié par la DARPA

Bien que son mandat soit principalement militaire, plusieurs de ses projets ont trouvé des applications plus répandues dans le domaine civil. On note, par exemple :

ARPANET, qui est devenu ensuite Internet
le système de positionnement GPS

[modifier] Grand Challenge

Voir l’article DARPA Grand Challenge.

En 2004 et 2005 la DARPA a organisé le Grand Challenge, une compétition ouverte de véhicules terrestres autonomes, dans le désert du Nevada. L'équipe qui réussira à construire une machine capable de traverser en un temps défini une certaine distance sans intervention humaine, gagnera un prix de 2 millions de dollars.

Alors que durant l'édition 2004, aucun véhicule n'avait réussi à terminer la course, l'année suivante, sur 23 véhicules, 5 sont arrivés au bout, dont 4 dans les délais fixé à moins de 10 heures. Le gagnant a été le véhicule de l'équipe d'ingénieurs de l'Université de Stanford en Californie, "Stanley", un Volkswagen Touareg amélioré. Ce dernier a parcouru les 210 kilomètres en 6h54, à la vitesse moyenne de 30 km/h.

L'édition 2005 terminée, le directeur de la DARPA Tony Tether, a indiqué qu'il était peu probable qu'une édition 2006 soit organisée. Car le but du Grand Challenge était d'accélérer le développement de ces technologies, pour les voir utilisées dans des applications viables, notamment au sein de l'armée. Ce qui est chose faite. Mais la DARPA a décidé d'organiser une nouvelle compétition en novembre 2007 mais cette fois ci en milieu urbain, le DARPA Urban Challenge.