Cycle sexagésimal

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Le cycle sexagésimal (tiangan dizhi 天干地支 ou jiazi 甲子) est un système chinois de numérotation des unités de temps basé sur la combinaison de deux séries de signes, les dix Troncs célestes et les douze Rameaux terrestres, permettant d’obtenir soixante combinaisons différentes. Cette numérotation est le plus souvent utilisée pour marquer le déroulement des années, mais peut également s’appliquer aux mois, jours ou heures. Outre la Chine, elle a également été employée au Japon, en Corée et au Viêt Nam. On trouve aussi en français les termes "Tiges célestes" et "Branches terrestres".

Sommaire 1 Origine 2 Troncs célestes 2.1 Tableau des Troncs célestes 3 Rameaux terrestres 3.1 Tableau des Rameaux terrestres 4 Cycle sexagésimal 4.1 Tableau des soixante combinaisons 5 Articles connexes

[modifier] Origine

Son origine est très ancienne, puisque le système sexagésimal apparait dès les Shang sur les écrits oraculaires où il note les jours. La liste complète des deux séries fut découverte sur un document divinatoire du règne de Diyi (帝乙). Ultérieurement, à l'époque des Printemps et des Automnes, la date d'une éclipse solaire est mentionnée avec le jour noté dans ce système: "troisième année du règne du Duc Wen de Lu, deuxième mois, jour jisi "(720 av JC, le 10 du deuxième mois).

Le système des dix Troncs célestes pourrait être en rapport avec un ancien mythe qui prétend qu’il y avait jadis dix soleils apparaissant à tour de rôle dans le ciel ; une série de dix jours était notée par le caractère 旬 (xun), toujours employé aujourd'hui. Selon une légende de la mythologie chinoise, les dix soleils apparurent un jour ensemble et se mirent à brûler la terre jusqu’à ce que l’archer Yi en abatte neuf.

Des caractères les notant apparaissent dans les noms de souverains Xia Kongijia (孔甲) et Yinjia (胤甲), mais dans des documents nettement postérieurs à l’époque supposée de cette dynastie mythique.

L’observation astronomique, qui a inspiré les douze mois, semble l’origine la plus probable de la série duodécimale des Rameaux terrestres.

On ignore le sens d’origine des caractères qui notent les deux séries, bien que certains soient encore d’usage courant de nos jours, mais probablement avec une signification différente. D’après la forme des signes et leur ressemblance avec des sinogrammes plus récents, les Chinois ont imaginé pour expliquer les Troncs célestes qu'ils représentaient le cycle de croissance d’une plante, hypothèse que rien n’a encore pu confirmer.

[modifier] Troncs célestes

A partir du II^e siècle av JC, ils ont été associés aux cinq éléments, deux signes consécutifs appartenant au même élément. Comme la série peut être combinée avec les rameaux terrestres qui sont alternativement Yin et Yang, cette association peut aussi leur être appliquée. Au Japon, leur nom est une combinaison de l’élément associé et de –e "frère ainé" pour le signe supérieur yang, -to "frère cadet" pour le signe inférieur yin.

[modifier] Tableau des Troncs célestes

(source : Wikipédia anglophone)

	Tronc céleste	Nom chinois	Nom japonais	Yin Yang	Elément
1	甲	jiǎ	kinoe	yang	Bois
2	乙	yǐ	kinoto	yin
3	丙	bǐng	hinoe	yang	Feu
4	丁	dīng	hinoto	yin
5	戊	wù	tsuchinoe	yang	Terre
6	己	jǐ	tsuchinoto	yin
7	庚	gēng	kanoe	yang	Métal
8	辛	xīn	kanoto	yin
9	壬	rén	mizunoe	yang	Eau
10	癸	guǐ	mizunoto	yin

En Chine et dans les autres pays d’extrême-Orient qui les emploient, les Troncs célestes sont souvent utilisés à la façon des lettres de l’alphabet romain pour désigner, par exemple, les parties sur un contrat, ou les notes de niveau données par les enseignants (avec l’ajout à la série de you 優, excellent).

Ils entrent dans la composition de noms de composés de chimie organique, comme le methanol, jiachun (甲醇) et l’ éthanol, yichun (乙醇).

Au tout début de l’introduction des mathématiques occidentales, les Troncs célestes représentaient les lettres A à J, et les Rameaux terrestres les lettres K à V. Les signes tels quels représentaient les minuscules, et associées à l’élément de sinogramme kou 口, les majuscules (ex : 甲 = a ; 呷 = A).

Jusqu’en 2004, les troncs célestes apparaissaient sur les plaques d’immatriculation des véhicules militaires taiwanais.

[modifier] Rameaux terrestres

Le décompte des ans à l'aide des rameaux terrestres faisait à l'origine débuter l'année au jour dit lichun (立春), "commencement du printemps", situé à mi-distance entre le solstice d'hiver et l'équinoxe de printemps, lorsque l'astre atteint 315 degrés de longitude solaire. Par la suite, l'usage a déplacé le début de l'année au Nouvel An chinois, qui commence à la deuxième nouvelle lune après le solstice d'hiver. Néanmoins, l'astrologie n'a pas oublié l'ancien système, et on peut voir quelques almanachs qui le suivent.

Sous l'influence de l'astrologie persane transmise via l'Inde et le Tibet, à chacun des Rameaux terrestres s'est trouvé associé un animal. Cette série de douze animaux, désormais populaire dans de nombreux pays sous le nom de signes chinois ou "zodiaque chinois", était aussi employée par les Japonais, les Coréens, les Vietnamiens et les Chinois d'Asie du Sud-Est, avec parfois quelques variations dans la nature des animaux.

Les Rameaux terrestres peuvent aussi décompter douze périodes te temps correspondant chacune à deux jieqi (節氣), divisions du calendrier chinois agricole. Ces périodes, établies sur des bases astronomiques solaires, correspondent approximativement aux mois lunaires. Pour les besoins astrologiques et religieux, les almanachs donnent les dates exactes de changement de jieqi .

Les rameaux terrestres décomptaient autrefois les douze périodes de deux heures chacune qui formaient une journée. L'heure n'est plus exprimée de cette façon de nos jours, mais il reste important pour la divination de connaître le Rameau terrestre correspondant à tel ou tel moment de la journée. Le vocabulaire mandarin contemporain a gardé des traces de ce système dans les mots "midi" (zhongwu, 中午"milieu de wu), "matinée" (shangwu, 上午 "au-dessus de wu"), après-midi (xiawu, 下午 "en dessous de wu"), "la nuit" (ziye 子夜 "nuit zi").

Les Rameaux terrestres ont aussi été utilisés par les navigateurs et les astronomes pour marquer l'orientation. Douze points-repères ne suffisant pas, de nouveaux termes furent empruntés aux Troncs célestes et au Yi Jing pour indiquer les positions intermédiaires.

[modifier] Tableau des Rameaux terrestres

(origine :Wikipédia en anglais)

	Rameau terrestre	Nom chinois	Nom japonais (On et Kun)	Nom coréen	Nom vietnamien	Signe	Direction	Saison	Mois lunaire	Heure
1	子	zǐ	shi ne	자	tý (Tí)	Rat	0° (north)	Hiver	11e mois (solstice d'hiver)	23h-01h
2	丑	chǒu	chu ushi	축	sửu	Bœuf	30°		12e mois	1h-3h
3	寅	yín	in tora	인	dần	Tigre	60°	Printemps	1er mois	3h-5h
4	卯	mǎo	bou u	묘	mão (mẹo)	Lapin	90° (Est)		2emois (équinoxe de printemps)	5h-7h
5	辰	chén	shin tatsu	진	thìn	Dragon	120°		3e mois	7h-9h
6	巳	sì	mi	사	tỵ	Serpent	150°	Eté	4e mois	9h-11h
7	午	wǔ	uma	오	ngọ	Cheval	180° (Sud)		5e mois (solstice d'été)	11h-13h
8	未	wèi	mi hitsuji	미	mùi	Mouton	210°		6e mois	13h-15h
9	申	shēn	saru	신	thân	Singe	240°	Automne	7e mois	15h-17h
10	酉	yǒu	tori	유	dậu	Coq	270° (Ouest)		8e mois (équinoxe d'automne)	17h-19h
11	戌	xū	jutsu inu	술	tuất	Chien	300°		9e mois	19h-21h
12	亥	hài	gai i	해	hợi	Porc	330°	Hiver	10e mois	21h-23h

Les Rameaux terrestres furent parfois utilisés pour numéroter les chapitres de livres, comme le dictionnaire de Kangxi.

Au tout début de l’introduction des mathématiques occidentales, les troncs célestes représentaient les lettres A à J, et les rameaux terrestres les lettres K à V. Seules, elles représentaient les minuscules, et associées à l’élément de sinogramme kou 口, les majuscules (ex : 甲 = a ; 呷 = A).

[modifier] Cycle sexagésimal

Le cycle sexagésimal combinant les deux séries des Troncs célestes et des Rameaux terrestres est attesté dès les Shang pour la numérotation des jours. Son emploi pour le décompte des années date du début de l'ère chrétienne, période de la dynastie Xin. Cette notation resta en usage dans la vie quotidienne jusque très récemment, en parallèle avec celle des ères ou règnes impériaux. Cette dernière, instaurée à partir de l'ère Jianyuan de l'empereur Wudi des Han, est beaucoup plus précise puisqu'elle ne se reproduit jamais, au contraire du cycle sexagésimal. La révolution de 1911 qui mit fin à l'empire chinois est connue sous le nom de Révolution de Xinhai (xinhaigeming 辛亥革命), code de 1911 dans le cycle sexagésimal.

Le cycle sexagésimal actuel, qui couvre les années 1984 à 2044, serait le 79^e selon la tradition qui attribue l'invention du système cyclique au mythique Empereur Jaune et fait débuter le décompte en 2697 av J.C. Certains astrologues envisagent sur une date de début plus ancienne.

La numérotation sexagésimale est également appliquée aux mois, jours et heures pour l'établissement des horoscopes, qui s'appuient sur les "huit caractères" (八字 bazi), les quatre couples Tronc céleste-Rameau terrestre de l'heure, du jour, du mois et de l'année de naissance.

[modifier] Tableau des soixante combinaisons

(source pour une partie : Wikipédia en anglais)

	Tronc-Rameau	Nom chinois	Nom japonais	Nom vietnamien	Associations	Elément céleste	Destin Elément imagé
1	甲子	jiǎ-zǐ	kinoe-ne	giap tî	Yang - Bois - Rat	Eau	Métal au fond de la mer
2	乙丑	yǐ-chǒu	kinoto-ushi	at suu	Yin - Bois - Bœuf	Terre	Métal au fond de la mer
3	丙寅	bǐng-yín	hinoe-tora	binh dan	Yang - Feu - Tigre	Bois	Feu dans le four
4	丁卯	dīng-mǎo	hinoto-u	dinh mao	Yin - Feu - Lapin	Bois	Feu dans le four
5	戊辰	wù-chén	tsuchinoe-tatsu	mau thin	Yang - Terre - Dragon	Terre	Bois de la grande forêt
6	己巳	jǐ-sì	tsuchinoto-mi	ky ty	Yin- Terre - Serpent	Feu	Bois de la grande forêt
7	庚午	gēng-wǔ	kanoe-uma	canh ngo	Yang- Métal - Cheval	Feu	Terre au bord des routes
8	辛未	xīn-wèi	kanoto-hitsuji	tan mui	Yin - Métal - Mouton	Terre	Terre au bord des routes
9	壬申	rén-shēn	mizunoe-saru	nham than	Yang - Eau - Singe	Métal	Métal de la pointe de l'épée
10	癸酉	guǐ-yǒu	mizunoto-tori	quy dau	Yin - Eau - Coq	Métal	Métal de la pointe de l'épée
11	甲戌	jiǎ-xū	kinoe-inu	giap tuat	Yang - Bois - Chien	Terre	Feu au sommet des montagnes
12	乙亥	yǐ-hài	kinoto-i	at hoi	Yin - Bois - Porc	Eau	Feu au sommet des montagnes
13	丙子	bǐng-zǐ	hinoe-ne	binh tî	Yang - Feu - Rat	Eau	Eau de petite source
14	丁丑	dīng-chǒu	hinoto-ushi	dinh suu	Yin - Feu - Bœuf	Terre	Eau de petite source
15	戊寅	wù-yín	tsuchinoe-tora	mau dan	Yang - Terre - Tigre	Bois	Terre sur les remparts
16	己卯	jǐ-mǎo	tsuchinoto-u	ky mao	Yin - Terre - Lapin	Bois	Terre sur les remparts
17	庚辰	gēng-chén	kanoe-tatsu	canh thin	Yang - Métal - Dragon	Terre	Métal du chandelier blanc
18	辛巳	xīn-sì	tan ty	kanoto-mi	Yin - Métal - Serpent	Feu	Métal du chandelier blanc
19	壬午	rén-wǔ	mizunoe-uma	nham ngo	Yang - Eau - Cheval	Feu	Bois du saule
20	癸未	guǐ-wèi	mizunoto-hitsuji	quy mui	Yin - Eau - Mouton	Terre	Bois du saule
21	甲申	jiǎ-shēn	kinoe-saru	giap than	Yang - Bois - Singe	Métal	Eau de source
22	乙酉	yǐ-yǒu	kinoto-tori	at dau	Yin - Bois - Coq	Métal	Eau de source
23	丙戌	bǐng-xū	hinoe-inu	binh tuat	Yang - Feu - Chien	Terre	Terre sur le toit
24	丁亥	dīng-hài	hinoto-i	dinh hoi	Yin - Feu - Porc	Eau	Terre sur le toit
25	戊子	wù-zǐ	tsuchinoe-ne	mau tî	Yang - Terre - Rat	Eau	Feu du tonnerre
26	己丑	jǐ-chǒu	tsuchinoto-ushi	ky suu	Yin - Terre - Bœuf	Terre	Feu du tonnerre
27	庚寅	gēng-yín	kanoe-tora	canh dan	Yang - Métal - Tigre	Bois	Bois du sapin centenaire
28	辛卯	xīn-mǎo	kanoto-u	tan mao	Yin - Métal - Lapin	Bois	Bois du sapin centenaire
29	壬辰	rén-chén	mizunoe-tatsu	nham thin	Yang - Eau - Dragon	Terre	Eau du long fleuve
30	癸巳	guǐ-sì	mizunoto-mi	quy ty	Yin - Eau - Serpent	Feu	Eau du long fleuve
31	甲午	jiǎ-wǔ	kinoe-uma	giap ngo	Yang- Bois - Cheval	Feu	Métal dans le sable
32	乙未	yǐ-wèi	kinoto-hitsuji	at mui	Yin - Bois - Mouton	Terre	Métal dans le sable
33	丙申	bǐng-shēn	hinoe-saru	binh than	Yang - Feu - Singe	Métal	Feu au pied des montagnes
34	丁酉	dīng-yǒu	hinoto-tori	dinh dau	Yin - Feu - Coq	Métal	Feu au pied des montagnes
35	戊戌	wù-xū	tsuchinoe-inu	mau tuat	Yang - Terre - Chien	Terre	Bois des plaines
36	己亥	jǐ-hài	tsuchinoto-i	ky hoi	Yin - terre - Porc	Eau	Bois des plaines
37	庚子	gēng-zǐ	kanoe-ne	canh tî	Yang - Métal - Rat	Eau	Terre sur les murs
38	辛丑	xīn-chǒu	kanoto-ushi	tan suu	Yin - Métal - Bœuf	Terre	Terre sur les murs
39	壬寅	rén-yín	mizunoe-tora	nham dan	Yang - Eau - Tigre	Bois	Métal blanc mélangé avec de l'or
40	癸卯	guǐ-mǎo	mizunoto-u	quy mao	Yin - Eau - Lapin	Bois	Métal blanc mélangé avec de l'or
41	甲辰	jiǎ-chén	kinoe-tatsu	giap thin	Yang - Bois - Dragon	Terre	Feu du phare
42	乙巳	yǐ-sì	kinoto-mi	at ty	Yin - Bois - Serpent	Feu	Feu du phare
43	丙午	bǐng-wǔ	hinoe-uma	binh ngo	Yang - Feu - Cheval	Feu	Eau du fleuve céleste
44	丁未	dīng-wèi	hinoto-hitsuji	dinh mui	Yin - Feu - Mouton	Terre	Eau du fleuve céleste
45	戊申	wù-shēn	tsuchinoe-saru	mau than	Yang - Terre - Singe	Métal	Terre d'une grande plaine
46	己酉	jǐ-yǒu	tsuchinoto-tori	ky dau	Yin - Terre - Coq	Métal	Terre d'une grande plaine
47	庚戌	gēng-xū	kanoe-inu	canh tuat	Yang - Métal - Chien	Terre	Métal des bijoux
48	辛亥	xīn-hài	kanoto-i	tan hoi	Yin - Métal - Porc	Eau	Métal des bijoux
49	壬子	rén-zǐ	mizunoe-ne	nham tî	Yang - Eau - Rat	Eau	Bois du mûrier
50	癸丑	guǐ-chǒu	mizunoto-ushi	quy suu	Yin - Eau - Bœuf	Terre	Bois du mûrier
51	甲寅	jiǎ-yín	kinoe-tora	giap dan	Yang - Bois - Tigre	Bois	Eau de grande source
52	乙卯	yǐ-mǎo	kinoto-u	at mao	Yin - Bois - Lapin	Bois	Eau de grande source
53	丙辰	bǐng-chén	hinoe-tatsu	binh thin	Yang - Feu - Dragon	Terre	Terre dans le sable
54	丁巳	dīng-sì	hinoto-mi	dinh ty	Yin - Feu - Serpent	Feu	Terre dans le sable
55	戊午	wù-wǔ	tsuchinoe-uma	mau ngo	Yang - Terre - Cheval	Feu	Feu dans le ciel
56	己未	jǐ-wèi	tsuchinoto-hitsuji	ky mui	Yin - Terre - Mouton	Terre	Feu dans le ciel
57	庚申	gēng-shēn	kanoe-saru	canh than	Yang - Métal - Singe	Métal	Bois du grenadier
58	辛酉	xīn-yǒu	kanoto-tori	tan dau	Yin - Métal - Coq	Métal	Bois du grenadier
59	壬戌	rén-xū	mizunoe-inu	nham tuat	Yang - Eau - Chien	Eau	Eau du grand océan
60	癸亥	guǐ-hài	mizunoto-i	quy hoi	Yin - Eau - Porc	Eau	Eau du grand océan

[modifier] Articles connexes

Astrologie chinoise

Calendrier chinois