Constantin des Pictes

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Constantin I^er mac Fergusa (gaëlique) fut roi des Pictes sous le nom de Caustantín I^er mac Uurguist et roi des Scots de Dalriada.

La "Chronique Picte" accorde à Constantin mac Fergusa un régne de 35 ans sur les Pictes et le Duan Albanach un régne de 9 ans sur les Scots.

L'origine de Constantin mac Fergusa est obscure. Il était peut être selon Alfred P SMYTH , le fils de Fergus mac Echdach du Cenél Gabráin roi de Dalriada mort en 781 ou bien selon d'autres un petit-fils ou petit neveu du roi des Pictes Oengus Ier mac Fergusa. Ces deux positions ne sont d’ailleurs pas nécessairement contradictoires du fait des pratiques successorales (à priori) matrilinéaires des Pictes et patrilinéaires des Scots.

Il semble être devenu roi des Pictes du nord dès 780 à la mort de son oncle (maternel ?) Alpin mac Uuroid roi des Pictes de 775 à 780. Il devient ensuite roi de l'ensemble des Pictes après avoir évincé son cousin (?) Canaul mac Tarla roi des Pictes de 784 à 789. En 811 il devient également roi des Scots de Dalriada en se débarassant de Conall mac Áedáin roi de Dalriada de 807 à 811.

Mais quel état gouvernaient-il exactement ? Il était plus étendu que le pays picte traditionnel mais le terme de roi des Pictes aurait semblé une insulte pour les sujets Scots. Il était sans contexte plus vaste que le vieux royaume des Scots mais il aurait été irréaliste pour les souverains de se nommer rois de Dal Riada. Il semble en fait que ce titre ait disparu à la mort de Donncoirce en 792. Caustantin (Constantin) et après lui son frère Unuist mac Uurguist décidèrent de se proclamer eux mêmes roi de Fortriú et c’est ainsi qu’ils sont désignés par les annales irlandaises d’Ulster. Leurs armées devenant de ce fait les «hommes de Fortrenn » (au génitif).

Ce fut une solution diplomatique au problème car le Fortriú qui était le centre de leur nouveau pouvoir n’était qu’une des vieilles provinces des Pictes dont le nom n’impliquait pas que l’un des deux anciens royaumes n’ait été conquis par l’autre !

Le choix du nom de Fortriú pour le nouveau royaume semble en outre indiquer un compromis et montre que l’union avait été plus l’œuvre de la diplomatie que l’effet d’une conquête militaire. Ces différents rois d’origine scot qui ont régné sur les deux royaume adoptèrent comme résidence le cœur du pays picte du sud, avec comme capitale Scone et les deux centres religieux de Dunkeld et de Kilrymont (St Andrews) ont d’ailleurs bénéficié des attentions et des fondations respectives des rois Caustantin et Unuist. L'établissement religieux de Dunkeld fondé par Constantin sera le futur centre épiscopal du royaume d'Écosse.

Le nouveau royaume de Fortriú maintint son existence pendant une vingtaine d’années après la mort de son fondateur. C'est sous son régne que se produisirent les premières attaques des Vikings contre l'Écosse et notamment contre les îles de Skye et de Iona en 795 et 802.

Jusqu'à sa mort en 820 Constantin mac Fergusa règna sur le double royaume des Pictes et des Scots avec le titre de roi de Fortriú. Son frère Oengus II mac Fergusa lui succèda.