Cirta

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Cirta est une cité de l’Algérie antique. Elle fut numide, romaine et byzantine pour laisser place à la ville actuelle de Constantine.

[modifier] Histoire

Cirta fut dés le III^e siècle av. J.-C. la capitale orientale du royaume massaesyle. Elle fut embellie par les souverains numides qui s’y succédèrent. La victoire de César à Thapsus en février 46 av. J.-C. fut déterminante : la Numidie est annexée et Cirta est léguée au Condottiere campanien P.Sittius, en reconnaissance de son appui décisif.

Au II^e siècle, la cité de Cirta eut un statut atypique : une confédération de cités et de villes moyennes est regroupée autour d’elle pour former la Respublica IV coloniarum cirtensium.

Cirta conservait le trésor commun et gérait les autres villes par l’entremise de préfets. Après la reforme dioclétienne, la confédération cesse d’être active et la ville conserve sa prééminence en devenant capitale de la Numidie du Nord (Numidie cirtéenne). Détruite au début de IV^e siècle, Cirta est reconstruite par Constantin I^er qui en fera l’unique capitale de la Numidie réunifiée.

Sous les byzantins Cirta qui reste la capitale de la Numidie, abrite la résidence du gouverneur de la province, le dux. Le site particulièrement bien défendu sur trois cotés par les gorges du Rhummel, a été continuellement habité depuis l’Antiquité.

La ville de Constantine sera bâtie sur ce même site ce qui explique le peu de vestiges laissés par cette cité par rapport à d’autres sites algériens.