Cirebon

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Cirebon est une ville de la province de l'île de Java Ouest, sur la côte nord.

[modifier] Histoire

Cirebon est l'un des ports de la côte nord de Java, ou Pesisir, qui existait déjà à l'époque du royaume de Majapahit de Java Est (1294-1478). La cité était sans doute déjà gouvernée par un prince musulman à la fin du XV^e siècle. Mais la tradition javanaise attribue son essor à Sunan Gunung Jati, l'un des neuf "saints" ou Wali Songo qui, selon la légende, auraient propagé la foi musulmane à Java. Gunung Jati serait né à Pasai, un ancien sultanat dans le nord de Sumatra que Marco Polo avait visité en 1292, constatant que le souverain de ce port était musulman. Quand les Portugais, installés à Malacca qu'ils ont conquise en 1511, occupent Pasai de 1521 à 1524, Gunung Jati se rend à la Mecque.

À son retour, il se rend à Demak, principauté du Pesisir de Java Centre fondée à la fin du XV^e siècle par un Chinois musulman nommé Cek Ko-po. Gunung Jati épouse une sœur de Trenggana, le souverain de Demak. À la tête d'une armée, il dépose le prince de Banten, qui s'était affranchi du royaume hindouiste de Pajajaran.

Gunung Jati s'installe à Cirebon en 1552, où il fonde une nouvelle lignée royale.

Royaumes indonésiens de Java

[modifier] Cuisine

La cuisine de Cirebon appartient à celle du Pesisir, comme les Javanais appellent la côte nord de leur île. Les plats les plus populaires à Cirebon sont :

• Nasi lengko : riz accompagné de germes de soja, de tofu frit et de tempe (pâté de soja)
• Nasi jamblang : riz accompagné de divers plats
• Empal gentong : curry de viande de bœuf
• Tahu gejrot : tofu frit avec du sucre
• Tahu tek-tek : tofu frit aux légumes et à la sauce cacahuète
• Ayam panggang : poulet au four.

[modifier] Tourisme

Siège de trois palais, le Kasepuhan, le Kanoman et le Kacirebonan, Cirebon maintient vivante un art de cour original, notamment dans le théâtre d'ombres, la musique et la danse.

Le mausolée de Sunan Gunung Jati est un bel exemple d'architecture mêlant des éléments javanais, chinois, musulmans et européens. On y trouve aussi la tombe de la Putri Cina ("princesse de Chine"), épouse légendaire de Sunan Gunung Jati. Devant la porte sculptée dans le style chinois viennent prier des pèlerins d'origine chinoise qui dans leur grande majorité ne sont pas musulmans. « Les rites sont aussi d'origine chinoise : on dépose, comme au temple, de la nourriture en offrande, on fait brûler de l'encens mais en baguettes fichées dans un vase de cuivre rempli de sable, on lance des pièces de monnaie mêlées aux pétales de fleurs, etc. » (Guillot et Chambert-Loir (éds.), Le culte des saints dans le monde musulman, EFEO, 1995).

La ville a conservé le charme d'une atmosphère du début du XX^e siècle.