Cimetière du Dieweg

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L’ancien cimetière de la commune d’Uccle (Bruxelles), dit Cimetière du Dieweg, est l’un des lieux les plus insolites de la capitale.

Comme c’est le cas de plusieurs cimetières bruxellois, sa création fait suite à la terrible épidémie de choléra qu’a subi la ville en 1866. Installé le long de l’ancien chemin du Dieweg, son terrain en pente, qui occupe le versant nord de la vallée du Geleytsbeek, offre une perspective vers la forêt de Soignes. L’expansion démographique et la fermeture des cimetières Saint-Job (1871) et Saint-Pierre (1876) ont pour conséquence sa rapide saturation, qui contraint les autorités à ouvrir le nouveau cimetière du Verrewinkel en 1945.

Dès lors, les inhumations au Dieweg se font rares et il sera totalement désaffecté en 1958.

Peu entretenu, le cimetière se métamorphose lentement. Les ferronneries commencent à rouiller, les monuments tombent en ruine. La végétation envahit les allées et les tombes, jusqu’à en recouvrir entièrement une bonne partie. Aujourd’hui il est devenu le refuge d’une incroyable diversité botanique, qui attire insectes, oiseaux et rongeurs. On a pu compter plus de deux cents espèces de plantes sur une superficie de moins de trois hectares.

Ce mariage de l’architecture et de la nature, de la pierre et du végétal dégage une atmosphère fortement romantique. Certains coins du cimetière procurent l’impression de se promener au sein d’une forêt recouvrant les vestiges de quelques civilisations antiques. Du feuillage émergent des éléments de décorations funéraires, des pièces de ferronnerie, des médaillons où l’on distingue des visages, des morceaux de dalles sur lesquels on déchiffre encore des mots souvent répétés : éternels et perpétuité.

Le patrimoine funéraire monumental et décoratif des sépultures de la bourgeoisie uccloise de l’époque est important. D’impressionnants monuments abritent les sépultures des familles des banquiers Lambert et Allard, des brasseurs Herinckx, de ministres, échevins ou bourgmestres dans différents styles, néogothique, néoclassique, art nouveau, etc.

On y trouve également les tombes des architectes Jean-Pierre Cluysenaar et Paul Hankar, ainsi que celle de la féministe Isabelle Gatti de Gamond.

Une autre particularité du Dieweg est d’abriter un important cimetière juif ashkénaze, dont les pensionnaires sont originaires d’une quinzaine de pays différents et dont les épitaphes et les symboles gravés ont fait l’objet d’études.

Depuis la fermeture du cimetière, l’une ou l’autre inhumation annuelle a encore lieu, généralement dans des caveaux de familles existants, ou exceptionnellement par dérogation spéciale dont ont pu bénéficier Georges Rémi (alias Hergé) ou le violoniste Philippe Hirshhorn, lauréat du Concours Reine Élisabeth en 1967.

L'essemble du site est classé depuis 1997.

[modifier] Voir aussi

• Liste des cimetières célèbres

[modifier] Bibliographie

• Mémoires, mentalités religieuses, art funéraire : la partie juive du cimetière du Dieweg à Bruxelles, XIX^e - XX^e siècle, Peeters publishers, Leuven, 2005 (ISBN 90-429-1632-X).

[modifier] Galerie

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