Chartreux (chat)

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Un chartreux

Le Chartreux est une race de chat française. Ses yeux sont de couleur cuivre ou orangé(c'est-à-dire jaune or) et son allure est trapue. Il fait partie, avec le Bleu russe et le Korat, des chats bleus. Les chats bleus sont en fait de couleur gris bleuté résultant d'une mutation génétique du noir.

Les chartreux sont d'un tempérament calme et s'habituent très facilement à la vie en appartement. Ils ne sont pas agressifs. Le Chartreux est l'une des plus vieilles races naturelles de chats au monde. Ses origines remonteraient à l'époque des Croisades.

[modifier] Historique du Chartreux

Selon la légende, ces chats habitaient dans les monastères avec les moines et servaient surtout à chasser les rats (le Chartreux est un excellent chasseur) en ces temps où la peste bubonique faisait des ravages à travers l'Europe. Ce sont ces mêmes moines qui ont inventé la liqueur Chartreuse, d'où le nom. Ces félins lors de leur séjour au monastère auraient alors fait vœux de silence, trait qui persiste encore de nos jours puisque le Chartreux miaule très peu.

Une autre explication plus plausible voudrait que ces chats, pendant le 18e siècle, aient été nommés d'après la dense laine espagnole, pile des Chartreux. La fourrure d'un Chartreux adulte est très dense, laineuse, imperméable et d'une douceur voluptueuse. Les Néerlandais auraient échangé des peaux de Chartreux du fait de la qualité de sa fourrure, de sa couleur et de sa densité.

Au début du 20e siècle, on retrouvait le chat Chartreux à travers la France aux abords de l'île de Belle Isle, près de la côte bretonne. Au début des années 1930, les sœurs Léger ont trouvé une vigoureuse colonie de Chartreux sur leur île et les ont pris en charge afin d'assurer leur survie. La plupart des Chartreux d'aujourd'hui remontent à l'origine de la chatterie des sœurs Léger.

La Seconde Guerre mondiale a beaucoup affecté la population des Chartreux. À la fin des années soixante, la race des Chartreux a aussi été victime du croisement autorisé avec le British Shorthair, deux races totalement distinctes, soi dit en passant. Heureusement, cette autorisation a été renversée et seuls les Chartreux pur-sang peuvent se reproduire entre eux.

Un premier couple de Chartreux a été exporté vers les États-Unis dans les années soixante-dix par Mme Helen Gamon de la Californie. Ces premiers Chartreux américains sont les ancêtres de la plupart des chats Chartreux d'aujourd'hui nés aux États-Unis. Au Québec, l'apport français et américain du Chartreux permet une belle diversité dans les lignées.

En 1987, la race Chartreux est reconnue par le Cat Fancier Association (CFA). Plusieurs autres associations félines ont emboîté le pas, peu de temps après. Le Chartreux à l'âge adulte possède un corps musclé et robuste, jamais lourdaud. Les pattes sont fines en comparaison au reste du corps. Le mâle est plus gros que la femelle bien que les proportions soient les mêmes pour les deux sexes. Le mâle peut atteindre les huit kilos et au-delà et la femelle entre quatre et cinq kilos. Malgré son corps massif, le Chartreux est souple et très agile. Le mâle parvient à maturité sexuelle vers l'âge de deux ou trois ans. Sa fourrure se compose d'un sous-poil très dense et d'un poil plus long d'une douceur extrême. Parvenu à maturité le Chartreux arborera une fourrure plus laineuse, rappelant les "cassures" dans celle des moutons.

Ce qui frappe d'abord chez le Chartreux se sont ses magnifiques yeux couleur cuivre. La couleur peut varier, allant du doré à l'orangé. L'œil est bien ouvert, arrondi quoiqu'un peu bridé à l'extrémité extérieure. Le regard est toujours très vif.

La tête et le cou sont puissants (cela vaut surtout pour le mâle qui, à l'âge adulte, n'a pour ainsi dire presque pas de cou). La mâchoire est puissante et les joues rebondies. Les oreilles sont de taille moyenne et érigées bien haut sur la tête. Le corps est musclé, de longueur moyenne et les épaules et les hanches, solides. L'ossature est robuste, ce qui n'empêche pas le Chartreux d'avoir une démarche très gracieuse. Les pattes peuvent paraître courtes en comparaison au corps. Les coussinets sont de couleur taupe. Sa queue est épaisse à la base et s'effile à la pointe mais ne doit jamais former de nœud.

La couleur de la robe du Chartreux se décline dans des teintes de bleu, allant du cendré à une couleur argile. La pointe des poils s'illumine de reflets argentés. Quelle soit foncée ou pâle, la couleur de sa fourrure doit être complètement uniforme même si des marques "fantômes" sont présentes pendant les deux premières années de sa vie.

Ce qui distinguera toujours le Chartreux est l'expression "souriante" qu'il arbore en permanence. D'ailleurs, ne le surnomme-t-on pas le chat souriant de France?

Les défauts à surveiller chez le Chartreux sont : des taches blanches parsemées ici et là sur sa fourrure; un gros museau; des yeux trop rapprochés lui donnant une expression sévère; l'extrémité de la queue noueuse; un stop trop marqué au niveau du nez; une démarche boiteuse.

La majorité des Chartreux sont enjoués et très sociables. Ils adorent les enfants et se font des amis auprès d'autres animaux de compagnie. Le Chartreux est un excellent compagnon et possède un très bon caractère. Son tempérament fidèle lui vaut le qualificatif de "chat-chien". Il adore suivre son maître de pièce en pièce. Il excelle à rapporter la balle ou le jouet que vous lui avez lancé. Cependant, il n'apprécie guère d'être pris dans les bras et reste un animal indépendant, qui décide lui-même du moment des câlins.