Char Leopard 1

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Leopard 1 Canadien

En 1956, la Bundeswehr engage un processus pour se doter d’un char de bataille moderne en remplacement de son équipement en blindés américain (M-47 et M-48) en vue de prendre un avantage au point de vue blindage et puissance de feu face à la supériorité numérique des blindés soviétique.

Le cahier des charges qui en découle prévoit que le blindage doit supporter des tirs de 20 mm à courte distance, avoir un canon pouvant percer 150 mm de blindage avec une dotation en munitions suivant la norme OTAN.

En 1957, un accord de coopération est signé avec la France en vue de se doter d’un char de combat commun, auquel se joint en 1958 l’Italie qui supervisera le programme. Des prototypes sont construits (deux allemands et un français), et entre août et octobre 1963, ils sont comparés ensemble à l’avantage semble-t-il des prototypes allemands.

Fin 1963, l’accord est rompu par les partis, les Français préférant construire leur propre version (l’AMX-30), et les Italiens préférant acheter la première version du M60 américain. Les Allemands appellent alors leur meilleur prototype « Leopard » (dans la continuité du « Panther » et du « Tigre » et la production en série commence fin 1965 par la firme allemande Krauss-Masei et le groupe Krupp.

Caractéristiques générales
Longueur :	9,54 m
Largeur :	3,37 m
Hauteur :	2,62 m
Masse :	42,5 t
Vitesse :	65 km/h
Rayon d'action :	600 km sur route, 450 km en tout terrain
Armement :	canon 105mm L7A3 non stabilisé approvisionné à 60 coups, deux mitrailleuses de 7,62mm (en tourelle et sur tourelle) approvisionnées à 5 500 coups, pots à fumée de chaque côté de la tourelle
Blindage maximum :	70 mm de type acier
Motorisation :	MTU MB 838 poly-carburant 10 cylindres, développant 830 cv
Équipage :	4 (commandant, pilote, tireur, opérateur radio chargeur)