Causse Méjean
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Vaste plateau calcaire faisant partie intégrante des Grands Causses, le Causse Méjean est le plus haut des plateaux caussenards avec une altitude variant de 800 m à 1247 m (Mont Gargo). La superficie du plateau approche 34 000 ha.
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[modifier] Géographie
Situé en France dans le Massif central en Lozère, le Méjean est ceinturé des vallées impressionnantes de la Jonte au sud, du Tarnon à l'est et du Tarn au nord et à l'ouest.
[modifier] Géologie
Les nombreuses couches de sédiments calcaires et dolomitiques datent presque toutes en totalité du Jurassique et reposent sur les bancs de grès du trias recouvrant le socle hercynien (les schistes). L'épaisseur des couches de calcaire atteint 650 m et jusqu'à 1500 m par endroit. Les géologues distinguent plusieurs types de roches : le calcaire (sens strict), qui peut être massif, lité ou marneux, la dolomie, les marnes et le basalte (quelques traces issues de l'activité volcanique du tertiaire récent).
[modifier] Relief et géomorphologie
La notion de plateau laisse suggérer un paysage plat et monotone. Pourtant, la succession de reliefs arrondis ou allongés et de dépressions, les chaos dolomitiques rompent la monotonie. L'ouest du plateau, plus bas en altitude, est aussi morcelé de ravins profonds de plusieurs dizaines de mètres.
[modifier] Hydrographie et climat
Aucun cours d'eau ne circule à la surface des plateaux ; l'eau de pluie rejoint les vastes réseaux karstiques pour resurgir dans les vallées et alimenter les rivières du Tarn et de la Jonte par de nombreuses résurgences.
[modifier] Végétation
Aujourd'hui, les Causses montrent un paysage fortement modifié, profondément marqué par l'empreinte humaine, l'élevage essentiellement. Sur le Méjean, les pelouses et les landes à buis et à génévrier, parfois morcelées de plantations de pin noir, couvrent la partie orientale du plateau : le Causse nu. Les vastes espaces vallonnés couverts de pelouses sèches ne sont pas sans évoquer un paysage steppique, presque désertique. Pourtant, on rencontre en traversant ces espaces largement ouverts de nombreuses espèces rares et remarquables. La partie ouest est plus boisée (pin sylvestre).
[modifier] Site géologique
- Aven Armand
- Chaos de Nîmes-le-Vieux
- Arc Saint-Pierre
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens externes
- Ferme Caussenarde d'Autrefois, Ecomusée du causse
- Un site dédié au Causse Méjean
- Un sentier sur le Causse Méjean, avec histoire de la région et géologie.
- Galerie photo haute résolution : Cévennes, Aigoual, Causse Méjean, Gorges de la Jonte et du Tarn... (Photos sous copyright, mais téléchargeables librement pour un usage privé et non commercial)
