Canal double

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L'architecture à Canal double est une technologie de carte mère permettant de doubler la bande passante équivalente entre la mémoire vive et le contrôleur de mémoire. Les contrôleurs de mémoire offrant l'architecture à canal double utilisent deux canaux de données de 64 bits, donnant ainsi une bande passante totale de 128  pour le transfert de données de la mémoire vive vers le CPU.

Pour atteindre ce but, les barrettes de mémoire, notamment les DDR SDRAM, DDR2-SDRAM et DDR3 SDRAM, doivent être insérées d'une manière précise sur la carte mère. Certains fabricants de cartes mères vont mettre des fentes de mémoire à code de couleurs permettant de visuellement identifier les différents canaux de mémoire. Pour pouvoir fonctionner en canal double, les barrettes de mémoire doivent être identiques à l'intérieur du même canal sur la carte mère. Dans certains cas, il est possible d'utiliser des barrettes qui ne sont pas identiques, par exemple, provenant de fabricants différents, mais elles doivent absolument être de même capacité, spécifications, ainsi qu'une même organisation des puces. Cependant, plusieurs fabricants de cartes mères vont officiellement supporter seulement les configurations dans lesquelles une paire absolument identique est utilisée. Pour cette raison, la majorité des fabricants de mémoires offrent maintenant des paires de barrettes (communément appelées kits) de DIMM identiques.

[modifier] Intention

La technologie de l'architecture à canal double a été créée dans le but de s'attaquer à certains problèmes de performance dus à un goulot d'étranglement. L'augmentation de la performance et de la vitesse des micro-processeurs requiert des autres composants, moins importants, du système qu'ils puissent suivre.

Le point de mire de ce goulot d'étranglement a été sur le contrôleur de mémoire puisqu'il contrôle le débit des données entre le micro-processeur et la mémoire du système. Le contrôleur de mémoire détermine les types et vitesses de mémoire ainsi que la capacité maximale qu'une barrette de mémoire individuelle et la capacité de mémoire totale du système puissent être. Il existe plusieurs façons de dessiner un contrôleur de mémoire; jusqu'à 2003, la façon la plus courante était la configuration à canal simple. Ses avantages étaient son faible coût et sa flexibilité. Sa capacité à générer un effet de goulot d'étranglement s'est avérée importante lorsque le contrôleur de mémoire a commencé à ne plus suivre le micro-processeur. Ce qui laissait le micro-processeur sans aucune tâche à effectuer pendant que le contrôleur de mémoire s'acharnait à tenter de suivre avec tout ce débit de données. Avec l'architecture canal simple, tout micro-processeur ayant une vitesse de bus plus grande que la vitesse de la mémoire serait passible de devenir une proie facile pour l'effet de goulot d'étranglement.

La configuration à canal double soulage ce problème en doublant la quantité de bande passante de mémoire disponible. Au lieu d'un seul canal de mémoire, un deuxième canal parallèle est ajouté. Avec deux canaux travaillant simultanément, l'effet de goulot d'étranglement est réduit. Au lieu d'attendre que les technologies de mémoire vive s'améliorent, l'architecture à canal double améliore simplement l'utilisation de la technologie actuelle. Malgré le fait que l'implémentation diffère entre les cartes mères Intel et AMD, la théorie de base demeure la même.