Blaise Diagne
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Blaise Diagne, né le 13 octobre 1872 à Gorée et mort le 11 mai 1934 à Cambo-les-Bains. était un homme politique sénégalais, premier député africain élu à l'Assemblée nationale française.
Il fait ses études en France, puis entre en 1892 dans l'administration douanière du Sénégal, puis au Dahomey (Bénin), au Congo français et enfin à la Réunion, à Madagascar et en Guyane. En septembre 1899, à la Réunion, Diagne devient franc-maçon, initié dans une loge qui appartient au Grand Orient de France.
Il devient député socialisant du Sénégal en 1914, membre d'un groupe animé par Maurice Viollette, franc-maçon lui aussi. Il est réélu sans interruption jusqu'à sa mort, malgré des campagnes systématiquement hostiles de ses adversaires colonialistes, qui n'aiment pas voir un Noir à l'Assemblée, d'autant que ce noir est aussi le maire de Dakar.
Blaise Diagne adhère à la Section française de l'Internationale ouvrière (SFIO) en décembre 1917. Actuellement, aucun document n'a été retrouvé sur la date de son départ du parti, probablement peu après. Il rallie ensuite les indépendants de Georges Mandel.
Après la Première Guerre mondiale, le député sénégalais se voit confier des responsabilités de plus en plus importantes : au ministère des Colonies, il est commissaire général chargé du contrôle des militaires d'origine coloniale et des travailleurs indigènes originaires des possessions africaines d'octobre 1918 à janvier 1920 ; en 1930, il représente la France au Bureau international du travail ; enfin, de janvier 1931 à février 1932, il est sous-secrétaire d'État aux Colonies.
Premier député et premier ministre noir, il est aussi le premier noir à siéger, dès 1922, au Conseil de l'Ordre du Grand Orient de France. Ce qui explique sans doute qu'il soit enterré avant l'entrée du cimetière musulman de Soumbedioune à Dakar, les musulmans ayant refusé qu'un franc-maçon puisse reposer à l'intérieur du cimetière. Par contre son nom est porté par plusieurs endroits comme l'Avenue Blaise Diagne, une des plus grandes de Dakar, le lycée Blaise Diagne de Dakar et, récemment, le Président Abdoulaye Wade a donné le nom de Blaise Diagne au nouvel aéroport international qu'il veut voir construit à une centaine de kilomètres de Dakar.
Alors que l'Afrique était encore majoritairement colonisée, Diagne défendait la participation des Africains à la politique du pays colonisateur (dans son cas particulier, il s'agissait de la France, le Sénégal faisant alors partie de l'Afrique occidentale française). Il demandait aussi un traitement équitable des minorités ethniques au sein de l'armée française. Il a mené pendant toute sa carrière une action en faveur des colonisés d'Afrique et des Antilles, pour les aider à s'insérer dans la société française.
