Bernard Mandeville
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Vous avez de Bernard Mandeville (ou de Mandeville) (1670-1733)
Auteur anglais, né à Rotterdam (Pays-Bas).
Docteur en médecine de l’université de Leyde en 1691, il s’installe ensuite en Angleterre pour le reste de sa vie.
Connu principalement pour son poème « La fable des abeilles », publié une première fois en 1705 sous le titre « The Grumbling Hive, or Knaves Turn'd Honest » et republié en 1714 sous le titre « Fable of the Bees: or, Private Vices, Publick Benefits ».
Sa thèse principale est que les actions des hommes ne peuvent pas être séparées en actions nobles et en actions viles, et que des actions égoïstes peuvent contribuer au bien public tandis que des actions altruistes peuvent en réalité lui nuire. Par exemple, dans le domaine économique, il dit qu’un libertin agit par vice, mais que « sa prodigalité donne du travail à des tailleurs, des serviteurs, des parfumeurs, des cuisiniers et des femmes de mauvaise vie, qui à leur tour emploient des boulangers, des charpentiers, etc. ». Donc la rapacité et la violence du libertin profitent à la société en général.
Mandeville avance que toutes les lois sociales résultent de la volonté égoïste des faibles de se soutenir mutuellement en se protégeant des plus forts.
Ces positions ont violemment choqué l’opinion de son époque et ont été combattues par la plupart de ses contemporains.
