Basilique Saint-Sernin

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Clocher de la basilique Saint-Sernin

La Basilique Saint-Sernin est un des édifices emblématiques de Toulouse. Il s'agit d'un sanctuaire bâti à l'emplacement de la tombe de saint Saturnin évêque de Toulouse, martyrisé en 250. La rue du Taur qui mène de la place du Capitole à la basilique tire d'ailleurs son nom du martyr, qui fut tiré par un taureau furieux sur ce qui était alors une route sortant de la ville. L'édifice conserve 260 chapiteaux romans^[1].

Sommaire

1 L'Histoire de la basilique
2 Le Plan de la basilique
3 L'Architecture de la basilique
- 3.1 Un clocher octogonal
4 Voir aussi

[modifier] L'Histoire de la basilique

Chevet de la basilique

La construction de l'actuelle basilique a été décidée à la fin du XI^e siècle. La chapelle que l'on avait construite au cinquième siècle, à l'emplacement de l'actuelle basilique, était devenu trop exiguë et débordait régulièrement de fidèles. La basilique était alors une collégiale, c'est-à-dire une église tenue par un collège de chanoines dirigés par un abbé. Ce dernier s'opposait souvent à l'évêque de Toulouse, dont la cathédrale, Saint-Étienne, avait beaucoup moins de rayonnement que Saint-Sernin.

Toulouse recevait alors la visite de nombreux pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, ou venus adorer les reliques de saint Saturnin. Saint-Sernin fut par la suite l'un des plus importants centres de pélérinage de l'Occident médiéval.

La construction débuta par le chevet, en 1080, au dessus de la chapelle. On peut toujours visiter aujourd'hui l'église primitive, qui fait office de crypte. Elle accueille quelques reliques sacrées. Seize ans après le début de la construction, en 1096, le pape Urbain II en consacra l'autel.

Crypte de la Basilique

Saint-Sernin resta une « simple » église collégiale jusqu'en 1878, date à laquelle elle fut enfin consacrée basilique. À la Révolution, le chapitre de Saint-Sernin fut supprimé.

L'église fut un peu modifiée à l'époque gothique et à la Renaissance, puis restaurée par Viollet-le-Duc au XIX^e siècle. Il rétablit alors l'étagement des toits des bas-côtés et de la nef principale qui avait été supprimée au XIV^e siècle. À la fin du XX^e siècle une nouvelle restauration a supprimé l'étagement de Viollet-le-Duc pour le remplacer par l'état du XIV^e siècle.

C'est la plus grande église romane conservée en Europe. Un magnifique cloître et une abbaye se trouvaient au nord de la basilique. Mais tout fut rasé durant le XIX^e siècle. Le Musée des Augustins possède d'ailleurs quelques restes et morceaux de sculptures.

Aujourd'hui, la basilique trône à deux pas du Lycée Saint-Sernin, plus grand lycée toulousain.

[modifier] Le Plan de la basilique

Plan de la basilique Saint-Sernin

1- Porte des Comtes
2- Enfeu des Comtes
3- Ancien portail de l'abbaye
4- Porte Miégeville
5- Portail occidental
6- Emplacement de l'ancien cloître
7- Chapelle Saint-Pierre
8- Sacristie
9- Chapelle du Crucifix
10- Chapelle des âmes du purgatoire
11- Chapelle de l'immaculé Conception
12- Chapelle Sant-Georges
13- Chapelle Saint-Esprit
14- Chapelle Saint-Martial, Saint-Cyr et Sainte-Juliette
15- Chapelle Saint-Sylve
16- Chapelle de la Vierge
17- Chapelle Sainte-Germaine
18- Maître-Autel
19- Peinture romane : Noli me tangere
20- Cycle de Résurrection
21- Peinture représentant Saint-Augustin
22- Restes de peintures : la crucifixion

[modifier] L'Architecture de la basilique

[modifier] Un clocher octogonal

Juste au dessus du chœur, à la croisée du transept se dresse un clocher de 64 mètres de haut et de forme octogonale. Il est constitué de 5 niveaux :

le niveau le plus bas est posé sur la coupole et est constitué sur chaque face de deux fenêtres couvertes d'arcs en plein cintre ;
les deux niveaux suivants en léger retrait par rapport au précédent sont constitués aussi du même type de fenêtre ;
les deux niveaux suivants ont été bâtis dans la seconde moitié du XIII^e siècle. Ils se caractérisent sur chaque face par deux fenêtres couvertes d'arcs en mitre ;
enfin, en 1478, une flèche fut construite en maçonnerie pour porter un globe terminal couronné par une croix ;
le clocher abrite un carillon composé de 18 cloches au clavier et 6 au banc du sonneur.