Bab el Mandeb
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Bab el Mandeb — littéralement la « porte des pleurs » en arabe — est le détroit séparant la péninsule arabique et l'Afrique et qui relie la Mer Rouge au golfe d'Aden, dans l'océan Indien. C'est à la fois un emplacement stratégique important et l'un des couloirs de navigation les plus fréquentés au monde.
La distance minimale du détroit est d'environ 30 km, entre Ras Mannali sur la côte yéménite et Ras Siyyan à Djibouti. L'île de Perim divise le détroit en deux canaux : le canal oriental, connu sous le nom de Bab Iskender (« le canal d'Alexandre ») mesure 3 km de large pour une profondeur maximale de 30 m, tandis que le canal occidental, ou Dact el Mayun, est large de 25 km et profond de 310 m. Un petit archipel connu sous le nom des « Sept Frères » se situe près de la côte africaine.
Son nom proviendrait, selon une légende arabe, des pleurs de ceux qui furent noyés par le tremblement de terre qui sépara l'Asie de l'Afrique. Une autre origine lui fait tenir son nom des dangers relatifs à sa navigation; il existe en effet un courant de surface vers la Mer rouge dans le canal oriental, mais un fort courant vers l'océan Indien dans le canal occidental.
Le détroit du Bab El Mandeb constitue l'un des accès à la mer rouge. Le détroit fut nationalisé par Nasser en 1956. Mais cet axe reste sous contrôle occidental étant donné le rôle des États-Unis en Égypte ou l'aide Américaine constitue 2% de son PNB et celui de la France à Djibouti (aide française 50% du PNB) qui est l'une des principales base militaire française. Les enjeux prenant leur source dans le détroit du Bab El Mandeb sont d'abord d'ordre financier puisqu'il s'agit de l'une des principales routes du pétrole dans le monde. Les occidentaux ont tenté de diminuer leur dépendance envers ce passage clé, notamment par la construction d'un oléoduc traversant l' Arabie Saoudite, projet aujourd'hui caduc au vu de la situation chaotique du pays. L' intérêt de la mer rouge est à relativiser car il existe aussi la route du cap, utilisée depuis 1967 par les super tanker, énormes bateaux destinés à relier l' Asie à l' Europe lors de la fermeture du canal de suez en conséquence de la guerre des six jours. Ces bateaux continuent aujourd'hui d'utiliser la route du cap en raison de leur gabarit trop volumineux pour le détroit du Bab El Mandeb et le canal de Suez.
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