Arda

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Dans l'œuvre de J.R.R. Tolkien, Arda est le nom du monde imaginaire créé par Eru Ilúvatar et dans lequel va se dérouler l'histoire de la Terre du Milieu durant ses différents âges. La signification d'Arda est « Royaume » en quenya (On peut aussi noter la similitude de ce nom avec Erde, qui signifie "Terre" en allemand).

Arda est en fait la Terre, créée par la Grande Musique, aussi appelée Ainulindalë. Sa forme a bien changé depuis ce temps, entre autres à cause des guerres contre Melkor.

Arda était plate à l'origine et était encerclée par la Mer Extérieure appelée Ekkaia. Elle ne contenait aussi qu'un seul continent où habitaient les Valar, mais Melkor s'établit secrètement au nord, dans Utumno, sa forteresse. L'un des premiers bouleversements d'Arda fut l'assaut de Melkor contre les deux Lampes, Illuin et Ormal, créant océans et montagnes. Les Valar se réfugièrent donc en Aman, derrière les Pelóri, les plus hautes montagnes d'Arda, à l'ouest de la Grande Mer, abandonnant la Terre du Milieu.

Ce qui motiva les Valar à faire la guerre à Melkor fut l'éveil des Elfes. Là encore, la géographie d'Arda changea, donnant à la Terre du Milieu, le continent central, la forme qu'on connaît à la fin des Années des Arbres et au cours du Premier Âge. À la fin de cet âge, la Guerre de la Colère modifia encore une fois le relief d'Arda. La majeure partie occidentale de la Terre du Milieu fut engloutie.

Au commencement du Second Âge, la grande île de Númenor, émergea au milieu de la mer et fut offerte aux Hommes qui avaient combattu aux côtés des Elfes contre Melkor. La fin de cet âge fut l'ultime changement d'Arda. Sa cause fut l'invasion d'Aman par les Númenóréens, entraînés par leur orgueil et sournoisement manipulés par Sauron. Eru Ilúvatar engloutit alors Númenor sous les eaux et le continent d'Aman fut retiré des cercles du monde, maintenant uniquement accessible pour les bateaux elfiques. Arda prit donc une forme sphérique telle que nous la connaissons aujourd'hui.