Appel à la terreur

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L'appel à la terreur (en latin argumentum ad metum ou argumentum in terrorem) est un raisonnement fallacieux dans lequel une personne tente de créer l'approbation d'une proposition en utilisant des menaces ou des peurs existantes.

[modifier] Exemples

• Nous devons augmenter les impôts, sinon de plus en plus d'hôpitaux devront fermer.
• Tu devrais arrêter de fumer, sinon tu mourras jeune comme ton père.
• La suspension de certaines libertés civiles est nécessaire pour combattre le terrorisme.

[modifier] Utilisation

Les peurs existantes sont exploitées pour créer un support à la proposition de l'interlocuteur. Une peur ne peut pas normalement prouver quelque chose et c'est là que se situe la tromperie. L'appel à la terreur est particulièrement prisé par les hommes politiques, mais aussi par les publicitaires :

• en montrant des accidents pour une campagne de la prévention routière, pour inciter les gens à conduire moins vite ;
• en montrant les dégâts provoqués par le feu ou les inondations, pour vanter les mérites d'une compagnie d'assurance.

Pour qu'un appel à la terreur fonctionne, il est nécessaire de réunir quatre facteurs :

1. une menace, par exemple un accident de voiture,
2. la préconisation d'une solution (la proposition), par exemple mettre sa ceinture de sécurité,
3. la perception que la solution est efficace contre la menace,
4. la perception que la solution est simple à mettre en œuvre.

Il est possible de mettre en échec ce raisonnement fallacieux en se demandant si la menace est légitime, puis si celle-ci n'est pas exagérée, puis se demander si l'action réduira la menace et enfin, quelles sont les mérites de la solution hors de la menace.

[modifier] Raisonnements fallacieux proches

L'appel à la terreur est relié au faux dilemme, dans lequel une solution est proposée comme seule alternative à une situation effrayante.

Il s'agit également d'un Argumentum ad consequentiam dans laquelle la conséquence-preuve est une peur.

L'appel à la terreur est une des sous-catégories de la raison des émotions.