Antoine Laumet
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Antoine Laumet (1658 - 1730), dit Laumet de La Mothe, sieur de Cadillac, est un aventurier français qui fonda Detroit et fut gouverneur de Louisiane.
Antoine Laumet naît le 5 mars 1658 au lieu-dit « Les Laumets », proche du village de Saint-Nicolas-de-la-Grave en Tarn-et-Garonne. On sait peu de chose de sa jeunesse. Bien qu'il fît beaucoup d'efforts pour faire croire à sa noble ascendance, son père, Jean Laumet et sa mère, Jeanne Pechagut sont de simples roturiers. Quoiqu'il en soit, il avait reçu une éducation bien supérieure à la moyenne car sa « volumineuse correspondance américaine » était « très bien écrite et pleine d'esprit ».
En fait, il est mieux connu comme un aventurier français qui s'illustra lors des interventions françaises en Amérique du Nord et en Acadie. Envoyé par le roi de France aux Amériques, il débarqua en cette Acadie en 1683. Quatre anneés plus tard, en 1687, à l'occasion de son mariage avec Marie-Thérèse Guyon, alors âgée de 17 ans et nièce du corsaire Denis Guyon, il signa l'acte civil du nom d'emprunt « Antoine de Lamothe, Sieur de Cadillac ». Il s'y inscrivit en tant que « fils de Jean, conseiller au Parlement de Toulouse et de Jeanne de Malenfant ». Il n'a donc aucun lien que ce soit avec la ville de Cadillac en Gironde.
En 1692, Laumet-Cadillac écrivit ses mémoires qui furent traduites (en anglais) par le docteur Ganong et que l'on peut retrouver dans les collections de la N.B. Hist. Soc, no. 13, 1930.
En 1701 il fonda le Fort Pontchartrain qui deviendra la ville de Detroit, capitale de l'industrie automobile américaine. La marque d'automobiles Cadillac de la General Motors (TM) porte aussi le nom d'emprunt du fondateur de Détroit, en signe de reconnaissance.
Cet aventurier fut nommé gouverneur de la Louisiane en 1710. Il a également donné son nom à la ville de Cadillac dans le (Michigan), à ne pas confondre avec Cadillac-sur-Garonne.
Revenu en France et après une vie tumultueuse qui lui vaudra un séjour de cinq mois à la prison de la Bastille, il devint gouverneur, le 11 février 1723, de Castelsarrasin en Tarn-et-Garonne. Il y mourut quelques années plus tard, le 15 octobre 1730. On peut aujourd'hui visiter sa maison natale à St. Nicolas-de-la-Grave ainsi que celle où il passa ses dernières années, à Castelsarrasin où sont célébrées tous les deux ans des « Rencontres Cadillac » réunissant les amateurs des voitures de la marque américaine prestigieuse venus de toute l'Europe.
Son ancienne maison de Montréal porte aujourd'hui une plaque commémorative en son nom. La demeure a été transformée en restaurant McDonald's.
[modifier] Liens externes
- (en) Biographie de Laumet
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