Alice au pays des merveilles (film, 1949)

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Alice au pays des merveilles est un film d'animation franco-britannique avec marionnettes de Marc Maurette, Dallas Bower et Louis Bunin, sorti en 1949.

La carrière de ce film — l'une des multiples adaptations du roman — tourna court sous la pression de Walt Disney Pictures qui voulaient protéger la sortie imminente de leur propre long métrage, Alice au pays des merveilles, en 1951.

[modifier] Synopsis

Cette adaptation serait l'une des plus fidèles au roman.

[modifier] Fiche technique

Titre alternatif : Alice in Wonderland
Réalisation : Marc Maurette, Dallas Bower et Louis (Lou) Bunin
Scénario : Edward Eliscu, Henry Myers et Albert Lewin, d'après Alice au pays des merveilles, le livre de Lewis Carroll
Pays : États-Unis, Royaume-Uni, France
Durée : 96 minutes
Couleurs : Anscocolor
Date de sortie : 13 mai 1949 (France)

[modifier] Distribution

Carol Marsh .... Alice (la seule actrice du film)
Stephen Murray .... Lewis Carroll/voix du valet de cœur
Pamela Brown .... la reine Victoria/voix de la reine de cœur
Ernest Milton .... le vice-chancelier/voix du lapin blanc
Felix Aylmer .... le docteur Liddell/voix du chat du Cheshire
Joyce Grenfell .... la vilaine duchesse/Dormouse le loir
David Reed .... le prince consort/voix du Roi de cœur
Joan Dale .... Edith
Elizabeth Henson .... Lorena
Raymond Bussières .... le tailleur/voix du chapelier fou

[modifier] Commentaires

D’après plusieurs témoignages, cette adaptation serait assez proche du roman, une satire à peine voilée de l’Angleterre du XIX^e siècle siècle, dans laquelle on peut reconnaître la reine Victoria, le prince Albert, le chancelier d’Oxford, le doyen de Christ Church College à Oxford ou Lewis Carroll lui-même dans le rôle du valet de cœur.

Le prologue est tourné en prises de vues réelles et, dans tout le film, Carol Marsh est la seule actrice. Elle a d’abord interprété son rôle seule sur un plateau, les marionnettes ont été ajoutées dans un second temps.

La production a duré du 5 janvier au 11 septembre 1948. La plus grande partie du film a été produite en France par le marionnettiste américain Lou Bunin. Les scènes du début ont été réalisées par Dallas Bower et filmées à Oxford, là où vécurent non seulement Lewis Carroll mais aussi Alice Liddell, celle qui lui avait inspiré son personnage. De fait le propre jardin des Liddell fut utilisé pour le tournage. Les illustrations de John Tenniel pour les éditions du livre constituèrent une source d’inspiration privilégiée.

Deux versions furent tournées simultanément, l’une en français, l’autre en anglais.

Selon la rumeur, Walt Disney aurait tenté de retarder la sortie du film pour éviter les interférences avec son propre long métrage, exerçant un véritable chantage sur les laboratoires et les exploitants de salles, et les menaçant de ne plus jamais leur confier de produit Disney. Soutenu principalement par les investisseurs britanniques, Bunin persévéra, mais les copies furent tirées dans un laboratoire de second ordre et la qualité des couleurs en a pâti.

Le film ne fut projeté aux États-Unis qu’en 1951, pour un nombre limité de projections. Il fut éclipsé par la version Disney, sortie un mois plus tard. Mais la version en vidéo lui donnera une seconde chance.

Pour les uns^[1], le film franco-britannique serait plus imaginatif, plus ambitieux, plus audacieux et plus joyeux. Pour d’autres^[2], cette version serait plutôt bizarre et manquerait totalement de charme, les marionnettes seraient laides et l’actrice mal fagotée. Inutile, la sortie aux Etats-Unis n’aurait été décidée que pour profiter des retombées du film Disney, « infiniment supérieur ».