Agrégateur

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Un agrégateur est un logiciel qui permet de suivre plusieurs fils de syndication en même temps.

Sommaire

1 Principe
2 Technologie
3 Usages
4 Agrégation en ligne
5 Voir aussi

[modifier] Principe

L'objectif d'un tel logiciel est de permettre l'agrégation de plusieurs sources de contenus internet en une seule application. Le suivi du contenu est réalisé en quasi-temps réel. Proche dans son fonctionnement de la messagerie électronique, l'agrégateur est le plus souvent un outil limité à la lecture des messages reçus.

Les sources de contenu, des sites web en général, mettent à disposition l'adresse d'un fil de syndication mis à jour plus ou moins régulièrement. Cette première phase, l'émission d'un fil de contenu, consiste en la syndication de contenu, c'est-à-dire en la mise à disposition structurée de données. L'agrégation consiste elle à s'abonner à un ou plusieurs de ces fils de syndication. Leurs mises à jour sont alors détectées automatiquement par l'agrégateur, et l'utilisateur en est averti aussitôt, sans avoir à visiter périodiquement les sites internet diffusant les fils de syndication auxquels il s'est abonné. L'intérêt d'un agrégateur réside donc dans sa double faculté à :

prévenir de la mise à jour d'un site web automatiquement ;
le faire pour un panel de sites entier.

C'est une sorte de « facteur » qui dépose un courrier virtuel chez l'utilisateur, dispensant ce dernier de venir régulièrement aux nouvelles en visitant toute une série de sites internet.

Le principe d'un agrégateur diffère de celui d'un client de messagerie, le logiciel étant adapté aux principes du « fil » de syndication. Chaque fil est associé à un dossier dans l'agrégateur, dossier qui contient les différentes entrées du fil — le plus souvent par ordre chronologique inverse (les plus récentes entrées en premier). Lorsqu'une nouvelle entrée est ajoutée au fil, l'agrégateur le détecte et prévient l'utilisateur de l'arrivée de ce nouveau contenu par quelque moyen adapté. La détection de nouveaux éléments dans un fil est cyclique ou réalisée à la demande de l'utilisateur.

En général, un agrégateur permet de visualiser une liste des fils enregistrés, classés alphabétiquement ou par thématique. Pour chaque fil, les n-derniers éléments sont listés (n choisi par l'utilisateur ou fixé). Pour chaque élément (billet, article...) peut être affiché un résumé ou son contenu complet. De ce fait, l'utilisateur peut être amené à quitter son agrégateur pour lire le contenu sur le site d'où il a été tiré, ou bien en faire l'entière lecture dans son logiciel.

Contrairement à un client de messagerie, un agrégateur est un dispositif de lecture passif. Il ne permet pas de « répondre » aux éléments reçus — bien que dans le cas de billets blogs, certains agrégateurs permettent de poster des commentaires. De plus, un agrégateur est spécifiquement développé en vu de traiter une information structurée, reposant sur une technologie particulière.

[modifier] Technologie

Les agrégateurs traitant des fils de syndication structurés, ce sont pour la plupart des logiciels clients interprétant des fichiers textes de contenus balisés. XML est largement utilisé, pour les fils de type RSS et Atom par exemple.

[modifier] Usages

Les fils de syndication sont très utilisés sur les blogues : chaque nouveau billet posté est ainsi transmis en quasi-temps réel aux personnes abonnées au fil du carnet, qui peuvent le lire directement dans leur agrégateur. Ce mode de suivi commence à être adopté en masse par les sites d'actualités, comme les quotidiens en ligne, dont le contenu renouvelé arbitrairement ou par cycles peut-être regroupé en thématiques par l'utilisateur. La plupart des agrégateurs permettent en effet de faciliter le suivi de ces fils en les catégorisant en dossiers et sous-dossiers.

Agrégation et syndication sont les deux facettes d'une même idée, qui veut proposer à l'utilisateur une décentralisation du contenu : créé en des points isolés d'internet, il doit pouvoir être transmis à travers les mailles du réseau de façon simple, et il doit également pouvoir être regroupé chez l'utilisateur et le lecteur, en des thématiques arbitraires, sans perdre sa cohérence. L'agrégateur essaye de faciliter l'organisation du contenu, en plus d'être un outil de suivi temporel.

[modifier] Agrégation en ligne

Des services d'agrégation en ligne permettent de suivre une liste personnelle de fils.

La même idée de syndication et d'agrégation est mise en œuvre directement au travers de sites au contenu centralisé directement sur la Toile, et non plus chez l'utilisateur. L'agrégateur est alors une application web, non un logiciel classique (par exemple, Gregarius, Bloglines, del.icio.us, flickr ou en français NewsRSS ) proposent ainsi une syndication pour laquelle l'agrégation repose sur l'URL sémantique. Voir l'article folksonomie.