Adrien de Gerlache
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Adrien de Gerlache de Gomery, (né à Hasselt le 2 août 1866 et mort à Bruxelles en 1934) est un marin belge, explorateur de l'Antarctique.
Abandonnant ses études à l'École polytechnique de Bruxelles, Adrien de Gerlache s'embarque comme mousse en 1883. Il passe à l'école navale, devient lieutenant dans la marine de l'État. Il est déterminé à monter sa propre expédition d'exploration scientifique du pôle sud.
Le 16 août 1897, le Belgica (trois-mâts équipé pour la chasse au phoque) quitte le port d'Anvers avec 19 personnes à son bord, dont 5 scientifiques. L'américain Frederick Cook, médecin et photographe, rejoignant l'expédition à l'escale de Rio de Janeiro. Adrien de Gerlache et son équipage sont les premiers à passer un hiver en Antarctique et à en ramener des données essentielles pour la connaissance de ces régions. Après un hivernage forcé dans les glaces de la banquise, le navire trouve enfin, le 28 février 1899, un passage vers l'eau libre.
Le retour du Belgica suscite une explosion d'enthousiasme populaire à Anvers, le 5 novembre 1899. Dans son livre Quinze mois dans l'Antarctique, de Gerlache raconte l'extraordinaire aventure scientifique et humaine de cette expédition polaire.
