Abdelatif Benazzi

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Abdelatif Benazzi est un joueur de rugby à XV, né le 20 août 1968 à Oujda au Maroc. Il a joué au poste de deuxième ligne et de troisième ligne.

Sommaire

1 Biographie
2 Palmarès
- 2.1 En club
- 2.2 En équipe nationale
3 Liens externes

[modifier] Biographie

Après avoir commencé par le football, où il était gardien de but, puis l'athlétisme au Club Union Sportive Oujda (USO) en tant que lanceur de poids et de disque, il se tourne vers le rugby et devient rapidement international junior puis senior. Il rejoint en 1988 le club de Cahors. Une saison plus tard, il signe au SU Agen, un des meilleurs clubs français, et joue aux côtés de son idole, Philippe Sella. Une sélection avec le Maroc contre la Belgique en 1990 faillit l'empêcher de jouer en équipe de France, où il est sélectionné par Jacques Fouroux. Il participe à la Coupe du monde de rugby 1991, et à la Coupe du monde de rugby 1995 où il échoue de quinze centimètres pour marquer l'essai de la victoire en demi-finale contre l'Afrique du sud. Il remporte ensuite le Grand Chelem dans le Tournoi des Cinq Nations 1997, en tant que capitaine. Il est ensuite l'un des héros de la demi-finale de la Coupe du monde de rugby 1999, contre la Nouvelle-Zélande, à Twickenham.

Président de l’Association Noor, il mène une action au Maroc visant à l’insertion des enfants par la pratique du sport, notamment par le ballon ovale. Quelques 1 000 jeunes Français et Marocains ont bénéficié de séances d’initiation données par des stars du sport national et international telles que la championne olympique Nawal El Moutawakil, Aziz Bougja, président de la Confédération africaine de rugby, Pascal Gentil, triple champion du monde, Stéphane Mifsud, champion du monde de plongée et des fameux rugbymen Laurent Benezech, Laurent Cabannes, Olivier Merle et Olivier Roumat. Il s’agit également, selon l’international marocain, de développer les autres activités sportives. « Mais si nous nous focalisons actuellement sur le rugby, c’est parce que l’on pense que le Maroc a toutes les chances de se qualifier à la Coupe du monde, qui sera organisée en France en 2007 », ajoute-t-il.

De tous les internationaux rugbymen français, il possède la particularité d'être le seul sélectionné international dans deux pays distincts, le Maroc et la France.

Il a co-écrit en 2005 avec le journaliste sportif Richard Escot l'ouvrage Benazzi, une vie à l'essai, éd. Flammarion, préfacé par Nelson Mandela. Michel Gardère lui a consacré un livre intitulé Abdelatif Benazzi - l'homme aux trois patries : la France, le Maroc, le rugby, éd. La Table Ronde, 1995.