Abbaye de Saint-Papoul
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L'abbaye de Saint-Papoul est une abbaye bénédictine et située sur la commune de Saint-Papoul dans le département de l'Aude à quelques kilomètres de Castelnaudary.
[modifier] Son histoire
L'abbaye a été fondée au VIIIe siècle. Son nom vient de saint Papoul, disciple de saint Saturnin, le premier évêque de Toulouse au IIIe siècle. Il fut martyrisé et décalotté au lieu dit "L'Ermitage". Selon la légende, il se baissa et ramassa le haut de son crâne, à cet endroit jaillit une source.
Le moine saint Béranger y vécut au XIe siècle et sa tombe devient un lieu de pèlerinage.
En 1317, le pape Jean XXII créa l'évêché de Saint-Papoul, 34 évêques s'y succédèrent jusqu'à la Révolution. En 1361, la cathédrale fut pillée par les Routiers et en 1595 par les protestants.
Aux XVIIe et XVIIIe siècle, l'abbaye connut d'importantes restaurations et le palais épiscopal fut reconstruit. À la Révolution, l'évêché fut supprimé et la cathédrale devint église paroissiale.
[modifier] Son architecture
L'abbaye est constituée d'un église d'art roman et d'un cloître de facture gothique réalisé au début du XIVe siècle.
Le cloître est composé d'arcades en plein cintre reposent sur des colonnettes jumelées par des chapiteaux géminés. Le répertoire des chapiteaux est végétal ou animalier. Les scènes historiées sont regroupées contre les piliers (Adoration des Mages, Hérode et peut-être saint Papoul) et des modillons sont attribués au fameux maître de Cabestany.
