Abbaye Sainte-Marie de Villelongue
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L'abbaye Sainte-Marie de Villelongue ou abbaye de Villelongue est une abbaye cistercienne en ruine située sur la commune de Saint-Martin-le-Vieil dans le département de l'Aude en Languedoc-Roussillon. L'abbaye est situé entre Castelnaudary et Carcassonne. L'abbaye est un domaine privé qui est classée aux monuments historiques depuis 1916. L'abbaye est caractérisée par ses sculptures belles et riches.
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[modifier] Historique
La construction de l'abbaye est initiée par un moine surnommé Guillaume en 1180 grâce à une donation consentie en 1149 à l’ordre de Cîteaux. Les moines étaient origianires de l’Abbaye de Bonnefont de Comminges. La puissance de l'abbaye apparaît au début du XIIIe siècle grâce à Simon de Montfort. Ce dernier récompensa les moines de Villelongue pour leur prise de position contre les cathares. Pour récompense, il leur donna de nombreuses terres ainsi que du village de Saint-Martin-le-Vieil. La construction de l’église d’esprit cistercien s'échelonne jusqu'au début du XIIe siècle. Elle bénéficiera de plusieurs extensions et réhaussements. Mais la peste fait rage au XIVe siècle, ce qui débuta le déclin de l'abbaye. A la Révolution, l'abbaye est prise par les révolutionnaires, mais l'abbaye n'est pas complètement saccagé et la plupart des sculptures reste intact.
Elle fut vendue comme bien national à un riche médecin, Guillaume Boussac, qui la transforma en exploitation agricole en 1791. Le domaine est alors partagé en deux parties: d’un coté les ruines de l’abbaye, de l’autre un groupe d’habitations, sans doute l’ancien logis abbatial. Les deux parties ne furent jamais réunis et appartiennent à des propriétaires différents. C'est en 1916 que les propriétaires prennent conscience de l'importance culturelle de l'abbaye de Villelongue et décident d'y faire des travaux. C'est aussi durant cette même année que l'abbaye obtient son classement aux monuments historiques.
[modifier] Architecture
Le cloître possède des chapiteaux ornés de sculptures typiques de ce que l’on appelle le gothique méridional languedocien qui date des XIIIe siècle et XIVe siècle.
[modifier] Références
Pierres... pour l'abbaye de Villelongue, histoire et architecture de Benoît Chauvin en deux volumes
