Étang de Thau

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Étang de Thau
Administration

Pays	France
Province	{{{province}}}
District forestier	{{{district forestier}}}
Statut	{{{statut}}}
Géographie
Type	lagune
Origine	{{{origine}}}
Bioclimat	{{{bioclimat}}}
Superficie	75 km²
Longueur	Expression error: Unrecognised punctuation character "{"
Largeur	Expression error: Unrecognised punctuation character "{"
Altitude	0 m
Profondeur	4,5 m
Volume	{{{volume}}} km³
Hydrographie
Bassin versant	{{{bassin}}} km²
Alimentation
Émissaire(s)	Méditerranée
Durée de rétention	{{{durée de rétention}}}
Nombre d'îles	{{{nombre d'îles}}}
Île(s) principale(s)	{{{îles principales}}}
Peuplement piscicole	{{{peuplement piscicole}}}
Peuplement avifaune	{{{peuplement avifaune}}}
Commentaire	{{{commentaire}}}

L'Étang de Thau ou Bassin de Thau est le plus grand étang de la région Languedoc-Roussillon. Il a une superficie d'environ 75 km² et une profondeur moyenne de 4,5 m. Sa grandeur et ses profondeurs, qui le distinguent des étangs de la région, s'expliquent par la géomorphologie du secteur ; il est l'anticlinal d'un plissement dont le synclinal est la montagne de la Gardiole au nord-est. Il est relié à la mer Méditerranée par des graus (à Marseillan Plage, à Sète).

[modifier] Géographie

L'étang de Thau est en fait d'une lagune séparée de la Méditerrannée par un cordon de sable littoral reliant le volcan d'Agde et la colline de Sète (le Mont Saint-Clair). Il se prolonge à l'est par l'étang des Eaux-Blanches, aujourd'hui partiellement comblé. A l'ouest, on trouve l'étang et le marais du Bagnas , propriétés du Conservatoire du littoral et réserve ornithologique protégée. Au lieu-dit "les Onglous", le canal du Midi se jette dans l'étang de Thau qui le relie de ce fait avec la mer Méditerranée. Le canal du Rhône à Sète le relie au Rhône.

Plage de la Corniche, reliant Sète à Agde (à l'horizon); à droite l'étang de Thau

Vue de l'Etang de Thau et de la montagne de Sète

La profondeur moyenne de l’étang est de 4,50 m, mais on trouve des fonds de 10 m et un tiers des fonds est à plus de 5,50 m. La profondeur maximum est de 30 m au lieu de la Bise.

Le volume des eaux de l'étang est de 340 millions de m³. L'étang reçoit :

les eaux de pluie : 48 millions de m³/an ;
les eaux de ruisselement de ruisseaux (Véne, Aygues Vagues, Joncas, etc): 30 millions de m³/an; ces eaux peuvent amener de possibles pollutions de natures diverses;
les eaux de source sous-marine de la Bise au large de Balaruc-les-Bains : 9 millions de m³/an;
les eaux de la Méditerranée par l'intermédiaire des graus de Pisse-Saumes et de la Quinzaine à Marseillan-Plage et des canaux de Sète : entre 0,75 et 3,7 millions de m³/jour. La marée de la Méditerranée bien que faible fait ressentir son influence; d'autre part, le niveau de l'eau baisse par vent du nord, et monte lorsque souffle le vent de la mer.

La température de l'eau varie entre + 7°C et + 24°C.

La salinité évolue au cours de l'année (faible de février à juin, plus forte de juillet à janvier). Les eaux de l’étang sont bien oxygénées.

Administrativement, l'étang est partagé entre les 7 communes héraultaises de Sète, Frontignan, Balaruc-les-Bains, Balaruc-le-Vieux, Bouzigues, Loupian, Mèze et Marseillan .