Ésubiens

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Les Esubiens (en latin : esubii, orum, m) était le nom d'un peuple celto-ligure qui vivait dans la vallée de l'Ubaye (Alpes du Sud de la France) durant l'Antiquité. Le terme "ésubiens" regroupe en fait plusieurs peuplades de la région ubayenne : les Esubiens proprements dits, habitants la Moyenne et Haute Vallée de l'Ubaye (de Barcelonnette au col du Longet), les Ectini dans le vallon de l'Ubayette, les Véamini dans la vallée du Bachelard (commune d'Uvernet-Fours), et les Némolani dans la Basse Vallée de l'Ubaye. Les Esubiens ayant été les plus nombreux et les plus puissant, on nomme couramment "Esubiens" toutes les peuplade celto-ligures ayant vécu dans la vallée de l'Ubaye et ses dépendances.

Les Esubiens pratiquaient une religion druidique de type celte

Comme chez leurs voisins gaulois et/ou ligures, la société ésubienne était divisée en plusieurs classes sociale. Sur l'échelle sociale, les plus élevés était les druides, suivis des nobles. Les moins considérées étaient les esclaves, avec entre les deux une classe "moyenne" (terme anachronique) composée d'artisans, de guerriers, de paysans et de commerçants.

On pense que les ancêtres des Esubiens étaient des bergers ligures s'étant installée de la vallée mille ans avant JC, pour faire paitre leurs troupeaux durant l'été. Ces premiers habitants étaient, d'après Polybe, "à peu près sauvages, se nourissant du lait de leurs brebis et du produit de leur chasse, sans lois, sans industrie, vivant dans des cabanes informes, couvertes de chaume et de roseau, dispersées ça et là".

Plus tard, ils se métissèrent avec les Celtes, et se civilisèrent grâce aux contacts commerciaux avec les Grecs des colonies de la Côte d'Azur, comme ceux de Nikaia (Nice) ou Olbia (Hyères) et surtout Massalia (Marseille)

Au IIIe siècles avant JC, organisés politiquement, les Esubiens se confédérèrent avec douze autres tribus de la région.

Vers -184, les Esubiens massacrèrent les Romains de la légion de Loelius Babius, qui se dirigeait vers l'Hispanie. D'après Tite-Live, pas un seul soldat romain n'échappa à la mort.

Il furent finalement soumis par Auguste, qui intégra la vallée de l'Ubaye dans la province romaine des Alpes Cottiennes. Ils furent peu à peu romanisé, et comme pour toute la civilisation ligure, leur culture disparue.