Équipe des Tonga de rugby à XV

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Tonga

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Surnom

Couleur
-Maillot
-Short
-Bas

rouge à col blanc
blanc
rouge

Entrée au Board

1987

Entraîneur

Willy Ofahengaue

Coupe du Monde
-Phase finale
-Meilleur résultat

4
poule

voir Rugby à XV

L'Equipe des Tonga de Rugby à XV rassemble les meilleurs joueurs des Tonga. Les Tongiens jouent en maillot rouge, short blanc, bas rouge avec une rayure blanche.

L'équipe de Tonga est surnommée Ikale Tahi (aigles des mers). Comme leurs voisins de Polynésie, les tongiens font leur danse et chant de guerre, Kailo (chant : Sipi Tau), avant chaque match.

Tonga fait partie de la Pacific Islands Rugby Alliance avec les fédérations de Fidji et Samoa.

Bien que la population dépasse à peine 100 000 habitants et que moins de 800 joueurs pratiquent le rugby à XV en sénior, Tonga possède une équipe nationale de bon niveau. De nombreux joueurs tongiens se sont expatriés pour pratiquer le rugby au niveau professionnel. Les plus célèbres sont Willy Ofahengaue et Toutai Kefu qui ont joué dans l'équipe d'Australie, Jonah Lomu et Finau Maka qui ont joué avec les All Blacks.

[modifier] Historique

Le rugby a été introduit dans les îles Tonga au début du 20^e siècle par des marins et des missionnaires. La fédération tongienne de rugby fut créée en 1923.

Pour son premier test match disputé à Nuku'alofa en 1924, Tonga a battu l'équipe de Fidji par 9 à 6. Cependant Tonga perdit la revanche et le troisième match se termina par un résultat nul.

Fidji et Tonga on joué des séries de trois test matchs tous les deux ans. Ces matchs étaient très disputés, certains devant même être interrompus, comme en 1928.

Tonga a rencontré pour la première fois leurs voisins de Samoa en 1954. Les tongiens ont battu l'équipe des Maoris de Nouvelle Zélande en 1969, mais ont dû attendre 1973 pour disputer un autre test match, ce fut contre l'Australie et se solda par une défaite 11-16.

L'année suivante, Tonga fit une tournée en Grande Bretagne, son match contre l'équipe du Pays de Galles se termina sur le score de 7-26. Tonga remporta une seule victoire en dix matchs disputés pendant cette tournée.

Tonga resta peu connue dans le domaine du rugby, jusqu'en 1986 lorsque l'équipe Pays de Galles fit une tournée dans les îles du pacifique et le match Tonga-Pays de Galles fit sensation par les brutalités qui furent commises, Jonathan Davies qualifiant l'équipe de Tonga de la plus sale/irrégulière qu'il ait jamais rencontré. Ces deux équipes se sont rencontré l'année suivante lors de la coupe du monde de rugby 1987 , les esprits étaient alors reposés et le Pays de Galles l'emporta sans gloire par 29-16. Tonga perdit aussi ses deux autres matchs du premier tour.

Tonga ne s'est pas qualifiée pour la coupe du monde de rugby 1991. En 1994, ils furent champion du Pacifique Sud.

Tonga se qualifia pour la coupe du monde de rugby 1995 en dépassant Fidji à la différence de points. Elle ne réussit cependant à remporter que deux victoires lors des coupes du monde de 1995 et 1999, contre la Côte-d'Ivoire en 1995 et l'Italie en 1999.

Tonga remporta sa plus grande victoire en juin 1999 contre l'équipe de France à Nuku'alofa par 20-16, elle fut cependant humiliée peu après par la Nouvelle-Zélande sur le score sans appel de 102-0.

L'équipe de Tonga perdit tous ses matchs de la coupe du monde de rugby 2003, résistant cependant bien contre le Pays de Galles (défaite 20-27).