Hammam
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Un Hammam, también conocido como baño turco o hamam, es un método para limpiar el cuerpo y relajarse que fue particularmente popular durante la Era Victoriana. El proceso que envolvía tomar un baño turco es similar al de un sauna, pero está más relacionado con las prácticas de baño de los romanos.
Tomar un baño turco primero envuelve la relajación en un cuarto (conocido como cuarto tibio) que es calentado con un flujo continuo de aire caliente que permite que el bañista perspire libremente. Los bañistas luego se mueven a un cuarto aun más caliente (conocido como cuarto caliente) antes de sumergirse en una piscina fría. Después de hacerse un lavado completo de cuerpo y recibir un masaje, los bañistas finalmente se retiran al cuarto de enfriamiento para un período de relajación.
[editar] Historia
Los baños turcos fueron introducidos a las Islas Británicas por David Urquhart, diplomático y en ocasiones Miembro del Parlamento de Stafford, quien por razones políticas y personales deseaba popularizar la cultura turca. En 1850 escribió The Pillars of Hercules, un libro sobre sus viajes a España y Marruecos en 1848, en el que describe el sistema de calentamiento del aire de los baños que era usado allí, y en el Imperio Otomano, algunos cambios ligeros de aquellos que habían sido muy populares en la época romana.
En 1856, Richard Barter, habiendo leído el libro de Urquhart y trabajado en la construcción de los baños con él, abrió el primer baño turco moderno en Gran Bretaña en el Establecimiento de Hidroterapia de St. Ann cerca de Blarney, County Cork, Irlanda. Al año siguiente, el primer baño turco construido en Inglaterra desde la época romana fue abierto en Manchester, y la idea se expandió rápidamente al norte de Inglaterra. Llegó a Londres en julio de 1860 cuando Roger Evans, miembro del Comité de Extranjeros de los Asuntos de Urquhart, abrió un baño turco en la calle 5 Bell, cerca de Arco de Mármol.
Durante los siguientes 150 años, alrededor de 600 baños abrieron en Gran Bretaña, mientras que baños turcos similares se abrieron en ciudades de otras partes del Imperio Británico. El Dr. John Le Gay Brereton, quien había dado consejo médico a los bañistas en el baño localizado en Bradford del cual el Comité de Extranjeros de los Asuntos de Urquhart era dueño, viajó a Sydney, Australia, y abrió un baño turco en la calle Spring en 1859, incluso antes de que los baños se instalaran en Londres. Canadá abrió uno en 1869, y el primero en Nueva Zelanda fue abierto en 1874. La influencia de Urquhart se sintió incluso fuera del Imperio cuando en 1863, el Dr. Charles Shepard inauguró el primer baño turco en los Estados Unidos en la calle Columbia número 63, en los altos de Brooklyn, Nueva York.
Hoy día existen cerca de veinte baños turcos abiertos en las Islas Británicas, aunque los baños de aire caliente aún prosperan en las variantes de baños de vapor rusos y sauna finlandés.
