Gueonim
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Los Gueonim (hebreo גְּאוֹנִים, "sabios"; singular gaón, גָּאוֹן), fueron los rabinos y dirigentes espirituales de la comunidad judía exilada en Babilonia, que sucedieron a la época del Rosh Galuta o Exilarca, y de autoridad reconocida por los judíos del mundo entero.
El período de los Gueonim en Babilonia se extiende desde el año 589 (el 4349 según el calendario hebreo) hasta el 1039 (Calendario hebreo, 4798), aproximadamente. Eran fundamentalmente activos en las ciudades babilonias de Sura y Pumbedita, sede de grandes academias talmúdicas, de las que los Gueonim fueron sus directores. La figura del Gaón jugó un papel prominente y decisivo en la transmisión y la enseñanza de la Torá y la ley judía. El más eminente de los Gueonim, fue el rabino Sa'adia Gaón.
En la época de los Gueonim, surgió un nuevo método de consulta e interpretación de las leyes hebreas: la Responsa, o preguntas de los fieles a sus dirigentes religiosos, y sus respectivas respuestas, que con el tiempo devinieron en un nuevo cuerpo jurídico de la halajá.
Luego de su desaparición como institución a mediados del siglo XI, con la decadencia de la comunidad judía de Babilonia y el surgimiento de un nuevo centro de vida hebrea en España, se continuó usando el término para referirse a aquellos rabinos con autoridad para fijar posición sobre temas en controversia, como el Gaón de Vilna.
